"Ako občan a ako prezident verím, že moslimovia majú rovnaké právo praktizovať svoje náboženstvo ako ktokoľvek iný v krajine," povedal Obama počas večere iftar, ktorú usporiadal v Bielom dome v rámci moslimského pôstneho mesiaca ramadán.  

Náboženská sloboda   

"To zahŕňa právo postaviť si miesto pre uctievanie a spoločenské centrum na súkromnom majetku v dolnom Manhattane, v súlade s miestnymi zákonmi a predpismi. Toto je Amerika a náš záväzok k náboženskej slobode musí byť neotrasiteľný. Princíp, že ľudia všetkých vierovyznaní sú v tejto krajine vítaní a vláda sa k nim nebude správať rozdielne, je zásadný pre to, kto sme."     

Obama pripomenul prvý dodatok k americkej ústave, ktorý garantuje slobodu vierovyznania a zakazuje diskrimináciu pre náboženskú vieru.   

Príčinou al-Káidy nie je islám  

Povedal, že pamiatku obetí si treba ctiť, ale zdôraznil, že teroristi nereprezentujú názory väčšiny moslimov.  "Naši nepriatelia nerešpektujú náboženskú slobodu... Príčinou al-Káidy nie je islam - je to hrubá deformácia islamu," povedal.     

Hoci je prezident USA kresťanského vierovyznania, v Bielom dome hostil pri príležitosti ich sviatkov predstaviteľov rozličných vierovyznaní, či už pri židovskom sviatku Pesach, hinduistických oslavách až po moslimský iftar. Jeho hosťami boli v piatok okrem iných veľvyslanci z mnohých krajín s veľkou moslimskou populáciou.     

Newyorský úrad na ochranu pamiatok minulý týždeň povolil výstavbu mešity a islamského kultúrneho centra v New Yorku na pozemku v tesnej blízkosti Ground Zero. Súkromná investičná skupina plánuje vybudovať na mieste 15-poschodové kultúrne centrum s mešitou, telocvičnou a ďalšími voľnočasovými aktivitami.