Škody, ktoré zapríčinilo potopenie tankera Prestige pri španielskom atlantickom pobreží sú síce rozsiahle, ale nemožno ich porovnať s tým, čo pravidelne vypúšťajú do mora lode. Podľa správy ekologickej organizácie Svetový fond na ochranu prírody (WWF), úmyselné vypúšťanie ropných produktov do Stredozemného mora predstavuje ročne také množstvo znečistenia, aké by spôsobilo 20 tankerov Prestige alebo 75 tankerov Erika, uviedol včera denník Le Figaro.
Znečistenie Stredozemného mora sa rovná 1,5 milióna ton odpadu, čo je podstatne viac ako 20 000 ton ropných produktov z tankera Erika, ktorý sa potopil v roku 1999 pri francúzskom atlantickom pobreží alebo 77 000 ton ťažkého oleja, ktorý prepravoval tanker Prestige.
Poškodzovanie životného prostredia v stredomorskom prostredí sa uskutočňuje dvoma spôsobmi: prvý je po ropných tankeroch. Spočíva v tom, že keď z tankera vyložia náklad, ropné produkty, do nádrží sa naberie voda zabezpečujúca stabilitu plavidla. Keď sa má tanker znova naplniť, voda so zvyškami ropných produktov sa musí odstrániť. Zvyčajne by to posádka tankera mala urobiť v prístavných priestoroch na to vyhradených. Avšak zväčša tak urobí z takzvaných ekonomických dôvodov na šírom mori. Podľa WWF sa tak do Stredozemného mora ročne dostane 500 000 ton ropných produktov.
Ako ďalej uvádza Le Figaro, druhý spôsob, ktorým sa do mora dostávajú znečisťujúce látky, spočíva vo vypúšťaní oleja do mora. Olej z lodných motorov sa musí vymeniť: normálne by sa mal zachytiť, ale posádky výmenu uskutočnia na mori, do ktorého sa tak podľa WWF ročne dostane asi milión ton oleja. Stíhať možno len tie plavidlá, ktoré prichytia pri čine. Za dva roky na atlantickom pobreží došlo len k dvom prípadom vyšetrovania plavidiel, hoci podľa informácií námornej prefektúry sa vyskytlo 300 prípadov vypustenia ropných produktov alebo oleja do mora.