Američania po niekoľkých neúspešných pokusoch vypustili do vesmíru teleskop WISE. Sonda má podľa Amerického úradu pre letectvo za úlohu nájsť tmavé asteroidy, ktoré sa bez povšimnutia pohybujú slnečnou sústavou, ale aj vzdialené galaxie.

Teleskop v hodnote 320 miliónov dolárov vyniesla na obežnú dráhu raketa Delta 2 z Vandenbergovej leteckej základne v Kalifornii. Pol roka má skúmať infračervené žiarenie, ktoré vysielajú aj tie najchladnejšie vesmírne telesá. Keďže toto žiarenie nie je viditeľné ľudským okom, teleskopy pracujúce len vo viditeľnej časti svetelného spektra ho nezaznamenajú.

Nový teleskop je podľa úradu päťstokrát citlivejší ako posledný vesmírny infračervený prieskumník, ktorý vypustili v roku 1983. Ďalekohľad samotný je zasadený do nádrže so zmrazeným vodíkom, ktorý zariadenie ochladzuje na teplotu blížiacu sa absolútnej nule, teda mínus 273,15 stupňa Celzia. To má zaistiť, aby teleskop nezachytával vlastné infračervené žiarenie. Úrad verí, že WISE nájde množstvo takzvaných hnedých trpaslíkov -- chladných hviezd niekoľkokrát menších ako Slnko, ktoré nemajú dostatočnú hmotnosť, aby v nich prebiehali termonukleárne reakcie a aby vyžarovali viditeľné svetlo. Takisto má nájsť kométy, ktorých orbity sa nachádzajú v blízkosti Zeme.