"Ahoj. Odkiaľ si?" pýta sa ma môj spolusediaci v lietadle. "Zo Slovenska, zo strednej Európy," dodala som doplnenie ku krajine pôvodu pre lepšiu orientáciu. "To vážne? Moja manželka má rodinu, ktorá pochádza z Česka." Asi tak sa začalo mojich pár dní strávených v hlavnom meste amerického štátu Nebraska. Tým sa však česká či presnejšie československá prítomnosť v Nebraske zďaleka nekončila.
O veľkej komunite Čechov, žijúcej v tomto stredozápadnom štáte, som čo-to čítala ešte pred odletom z Chicaga, nečakala som však, že sa s ňou stretnem tak rýchlo, už pri lete do hlavného mesta Lincoln. Podobnú vetu som potom za mojich pár dní v Nebraske počula niekoľkokrát podobnú vetu. "Áno? Zo Slovenska? Moja rodina pochádza z Československa." Na spoločný štát tu spomínajú stále a nezabudli si ho pripomenúť ani včera.
Meno ako Svoboda je tu úplné bežné. Azda každý piaty tu má príbuzných v našich končinách. Samozrejme, všetko už staršie generácie, čo sa prejavuje aj tým, že síce sa hneď pochvália svojím pôvodom, ale s jazykom ich predkov to je už horšie. Miestna univerzita však napríklad ponúka študentom kurzy češtiny, aby si ďalšie generácie zachovali aj takéto dedičstvo. V knižnici zase nájdete množstvo kníh v češtine alebo o Česku či Československu. Jazyk je síce pre mladšie generácie už neznámy, Prahu však navštívil minimálne raz azda každý.
No a milým prekvapením bola napríklad v kníhkupectve kuchárska kniha s tradičnými receptami z ďalekej domoviny. Samozrejme, že som ju rýchlo prelistovala a zistila, že nezabudli ani na "československé tradičné koláče", napríklad linecké. Mesto Wilber ležiace neďaleko Lincolnu volajú dokonca české hlavné mesto v USA - české festivaly sú tu veľmi obľúbené a schádzajú sa tu všetci z Nebrasky.
Česi pritom tvoria v Nebraske po Nemcoch, Íroch, Angličanoch a Švédoch najväčšiu komunitu. Presné číslo, koľko ľudí sa k tomuto pôvodu hlási, neexistuje, odhady však hovoria o tom, že každý dvadsiaty.
História československej komunity tu je zato dlhá. Prví osadníci od rieky Moravy sem prišli už v roku 1860. Na konci storočia sem prišiel na návštevu aj český skladateľ Antonín Dvořák. Pozícia Čechov je v tomto štáte taká silná, že v rokoch 1960 až 1970 bol senátorom za štát Nebraska Roman Lee Hruska, ktorého predkovia pochádzali z Česka. Hruska patril k najkonzervatívnejším republikánskym senátorom. A ďalším Čechom, ktorého tu považovali za hviezdu, bol Tom Novak - vynikajúci futbalový hráč University of Nebraska. A futbal tu je dôležitejší ako čokoľvek iné.