História EÚ začína s motívmi ich založenia. Európske štáty boli po druhej svetovej vojne oslabené a konfrontované agresívnym Sovietskym zväzom. Motívmi bolo zabezpečiť mier, príslušnosť k spoločným hodnotám, zvýšiť vplyv v zahraničnej a bezpečnostnej politike ako aj zvýšiť hospodársky blahobyt.
Rada Európy, ktorá bola prvým pokusom o zbližovanie európskych krajín, vznikla 5. mája 1979. Bola organizovaná medzivládne. O rok neskôr predstavil Robert Schuman svoj plán, na základe ktorého 18. apríla 1951 Belgicko, Francúzsko, Holandsko, Luxembursko, Nemecko a Taliansko podpísali zmluvu o Európskom spoločenstve uhlia a ocele. Toto zoskupenie podriadilo celú výrobu uhlia a ocele členských krajín spoločnému Vysokému úradu.
27.mája 1952 mal nasledovať ďalší krok. Šesť členských štátov podpísalo zmluvu o založení Európskeho obranného spoločenstva, ktoré si dalo za cieľ založenie spoločnej európskej armády. Tento plán však stroskotal.
Druhým veľkým krokom pri vzniku EÚ bolo podpísanie Rímskych zmlúv (skladajú sa zo zmluvy EHS a zo zmluvy o Európskom jadrovom spoločenstve) 25. marca 1957, a tým sa založilo EHS (Európske hospodárske spoločenstvo) a Euratom (Európske spoločenstvo pre atómovú energiu). V rámci EHS mala by byť vytvorená colná únia. Euratom mal podporovať a zároveň aj kontrolovať výstavbu a rozvoj jadrového priemyslu v členských štátoch.
Plány vytvoriť všeobecný politický rámec pre spoluprácu medzi štátmi EHS zlyhali. Až v roku 1973 sa Veľká Británia, Dánsko a Írsko stali členom Európskeho spoločenstva. V 80-tých rokoch prišlo k južnému rozšíreniu. Do ES vstúpili Grécko (1981), Španielsko a Portugalsko (1986).
Ďalším veľkým krokom bol Jednotný európsky akt, ktorý bol schválený na Luxemburskom vrcholnom summite v roku 1985, a ktorý vstúpil do platnosti v roku 1987.
V decembri došlo 1991 v Maastrichte k najrozsiahlejšej reforme Rímskych zmlúv. Maastrichtská zmluva alebo zmluva o Európskej únii bola schválená vo februári 1992. Zrealizovala sa Hospodárska a menová únia - EMÚ v troch stupňoch, ako súčasť Európskeho spoločenstva, ktorá viedla v roku 2002 k zavedeniu eura.
Prvého januára 1995 došlo k tretiemu kolu rozširovania: Rakúsko, Švédsko a Fínsko sa stali novými členmi EÚ.
Maastrichtská zmluva prešla viacerými opravami- vznikla Amsterdamská zmluva či Zmluva z Nice.
Paralelne k reformným snahám bola EÚ zamotaná do rokovania o členstve s krajinami zo strednej a východnej Európy. 1. mája 2004 vstúpili do EÚ Estónsko, Lotyšsko, Litva, Poľsko, Slovensko, Česká Republika, Maďarsko, Slovinsko, Malta a Cyprus. Rokovania o členstve Rumunska a Bulharska sú od 14. decembra 2004 ukončené a 25. aprila 2005 boli podpísané. Sú členmi Európskej únie od 1. januára 2007.
Žiadosť o členstvo majú podanú Turecko (1999, rokovanie začalo 2005), Chorvátsko (2003) a Macedónsko (2005).
Zdroj: www.europskaunia.sk