Hladina americkej rieky Mississippi by mohla kulminovať ešte dnes v meste Memphis. Je to skôr, ako sa predpokladalo, ale podľa starostu AC Whartona je mesto pripravené.

Wharton vyslovil presvedčenie, že preventívne opatrenia - napríklad varovanie všetkých obyvateľov pochôdzkou - sa urobili napriek zúženému časovému priestoru.

"Nemáme tak veľa času, ale našťastie sme na to pripravení," uviedol starosta pre americkú televíziu CBS. Nešťastia ako hurikán Katrina, ktorý zaplavil časti New Orleansu a iné oblasti, ukázali, že varovanie v televízii nestačí, dodal AC Wharton.

Pracovníci mesta strávili víkend tým, že chodili od domu k domu a upozorňovali ľudí, aby včas opustili domovy, kým ich nezmetie rozvodnená Mississippi. K niektorým domom sa príslušní úradníci vrátili veľakrát.

Obyvatelia Memphisu opustili obydlia v nízko položených oblastiach už pred niekoľkými dňami. Hrozí, že hladina rieky Mississippi prekročí rekord 14,8 metra, ktorý dosiahla pri zničujúcej povodni v roku 1937, uviedla tlačová agentúra AP.

Celkovo museli odísť ľudia z viac ako 1300 domov a približne 370 obyvateľov našlo prístrešie v stanoch. Kým však niektorých ľudí evakuovali, iní sa prišli pozrieť na stúpajúcu rieku, ktorá sa asi stala najväčšou turistickou atrakciou mesta.

Na obrovskú povodeň sa na Mississippi pripravujú státisíce ľudí - od Memphisu až po Louisianu. Možno pôjde o najhoršiu povodeň za sto rokov, informovala DPA.

Americký Národný úrad pre oceány a atmosféru (NOAA) predpokladal, že hladina Mississippi by sa mohla priblížiť k hranici 19,5 metra. Severne od mesta New Orleans vytvorili vojaci na rieke odtok, aby tok odľahčili.

Počas dnešného dňa boli na kritických úsekoch rieky nepretržite v nasadení dobrovoľníci i príslušníci americkej armády, aby zabránili najhoršiemu.