Betlehem, Washington, Brusel (nď, TASR)
Napriek medzinárodným apelom pokračuje Izrael v ofenzíve. Obsadené mesto Betlehem vyhlásil za uzavretú vojenskú zónu a postupuje ďalej po západnom brehu Jordánu. Izraelskí vojaci zabránili vstúpiť do Betlehema aj cirkevnej delegácii, ktorá chcela odovzdať zraneným Palestínčanom lekársku pomoc. Betlehemskú baziliku Narodenia Pána, kde našlo útočisko 200 Palestínčanov včera obkľúčili tanky. Palestínčania vnikli do baziliky v utorok večer. O zranených sa postarali kňazi a mníšky. Informovala o tom stanica n-tv. Izraelské tanky sa medzitým priblížili k utečeneckému táboru Džanín na severe západného brehu Jordánu a do blízkosti mesta Nábulus. Pri oboch ofenzívach narazili na odpor, pri ktorom zahynulo najmenej deväť Palestínčanov.
Jásira Arafata naďalej blokujú Izraelčania v meste Ramalláh. V rozhovore pre katarskú televíziu Al-Džazíra na margo ponuky izraelského premiéra Ariela Šarona na slobodu v exile vyhlásil: "Je to jeho vlasť, alebo naša?" V utorok uverejnil Izrael dôkazy, ktoré údajne dokumentujú bezprostredné spojenie Arafata s teroristickými útokmi príslušníkov ozbrojených skupín stojacich blízko k jeho organizácii Fatah. Americký minister zahraničných vecí Colin Powell sa vyslovil za rýchle ukončenie ofenzívy. Spojené štáty však nenaliehajú na okamžité stiahnutie jednotiek z palestínskeho územia. Americký prezident George W. Bush sa opätovne vyslovil za vytvorenie samostatného palestínskeho štátu. Bezpečnostná rada OSN diskutovala so zástupcami Izraela a Palestíny. Žiadala vysvetliť, prečo neboli splnené najnovšie požiadavky na zastavenie bojov a odsun izraelských jednotiek. Umiernené arabské štáty Arabskej ligy chcú odmietnuť návrh ukončiť diplomatické vzťahy s Izraelom. Egyptský minister informácií Muhammad Safvat aš-Šaríf však včera vyhlásil, že Egypt obmedzí medzivládne vzťahy s Izraelom. Zachová len "diplomatické kanály, ktoré slúžia palestínskej otázke". Ministri zahraničných vecí Arabskej ligy by sa mali v sobotu stretnúť na výnimočnej schôdzke v Káhire. Palestínčania žiadajú, aby Egypt a Jordánsko odstúpili od mierových dohôd s Izraelom.
Včera večer v Bruseli sa začala výnimočná schôdzka ministrov zahraničných vecí EÚ. Naposledy sa podobné stretnutie uskutočnilo po 11. septembri. Madrid vyzval Izrael, aby sa pridŕžal rezolúcie OSN, ktorá bola schválená v sobotu. Žiada stiahnutie jednotiek a uvoľnenie blokády Arafata. Ministri zrejme rozhodnú o vyslaní vysokého predstaviteľa EÚ pre zahraničnú a bezpečnostnú politiku Javiera Solanu do regiónu. Predseda Európskej komisie Romano Prodi vyzval v Bruseli na zvolanie multilaterálnych rokovaní o riešení krízy na Blízkom východe, na ktorých by sa zúčastnili EÚ, USA, OSN, Rusko, umiernené arabské krajiny a Izrael s Palestínčanmi. Na mimoriadnej tlačovej konferencii však vylúčil, že by EK navrhla pozastavenie asociačnej dohody EÚ s Izraelom.