Niekoľko tisíc Francúzov tureckého pôvodu sa dnes zhromaždilo v centre Paríža na proteste proti návrhu zákona, ktorým by sa popieranie genocídy Arménov Osmanskou ríšou v roku 1915 stalo trestným činom. O zákone dnes hlasuje francúzsky parlament.
Kvôli zákonu, ktorého návrh predložil pravicový Zväz za ľudové hnutie (UMP), strana prezidenta Nicolasa Sarkozyho, v posledných týždňoch výrazne vzrástlo napätie medzi Parížom a Ankarou. Turecký premiér Recep Tayyip Erdogan napísal minulý týždeň Sarkozymu list, v ktorom ho varoval, že prijatím zákona vážne utrpia politické a ekonomické vzťahy medzi Tureckom a Francúzskom.
"Nechápem, prečo chce Francúzsko cenzurovať slobodu môjho prejavu. Takáto diskusia sa objavuje každých päť rokov, keď sa blížia voľby," povedal pre tlačovú agentúru Reuters Yildiz Hamza, predseda združenia zastupujúceho 700 tureckých rodín vo Francúzsku.
Ešte pred začiatkom rozpravy pred hlasovaním o zákone v Národnom zhromaždení obsadili takmer všetky lavice určené v sále pre verejnosť Arméni a Turci. Polícia posilnila svoju prítomnosť, aby predišla prípadným konfliktom.
Arménsko, podporované mnohými historikmi i západnými parlamentmi, tvrdí, že vojaci niekdajšej Osmanskej ríše zabili približne 1,5 milióna kresťanských Arménov, žijúcich na území dnešného východu Turecka.
Turci to vnímajú ako priame obvinenie z genocídy a urážku ich národa. Ankara tvrdí, že v bojoch zaznamenali obe strany konfliktu ťažké straty na životoch.
Ankara upozorňuje, že zákon, ktorí predložilo 40 poslancov UMP, je do očí bijúcim pokusom Sarkozyho získať v budúcoročných voľbách hlasy 500.000 etnických Arménov žijúcich vo Francúzsku. Turecko to považuje za priame obmedzenie slobody prejavu a zbytočné zasahovanie politikov do tém, ktoré by mali odborne spracovať historici.
Polícia informovala, že pred parlamentom sa už od rána zhromaždilo približne 3000 demonštrantov. Očakáva sa, že do skorých popoludňajších hodín, keď je naplánované hlasovanie o zákone, by sa ich mohlo zhromaždiť do 10.000. Francúzski Turci si v uliciach okrem toho pripomínajú dnes 32. výročie od atentátu na tureckého diplomata, ktorého v centre Paríža zabili arménski militanti.
Ako upozornila agentúra Reuters, Ankara nemá čo stratiť, ak bude stupňovať diplomatický odpor voči politike Sarkozyho vlády, ktorá otvorene vystupuje proti snahe Turecka vstúpiť do EÚ.