Päť rokov väznený izraelský vojak Gilad Šalit sa za veľkého jasotu Izraela vrátil späť domov. Židovský štát ho včera vymenil za tisíc palestínskych trestancov, ktorí pykali v izraelských žalároch. Najznámejšieho izraelského vojaka prepustilo palestínske hnutie Hamas, ukončilo tak dlhé roky pripravovanú výmenu štvrťstoročia na Blízkom východe. Z Izraela sa však ozývajú hlasy, že krajina zaplatila príliš vysokú cenu, pretože na slobodu prepustila stovky teroristov. Šalit, ako symbol izraelsko-palestínskeho konfliktu, sa včera zvítal so svojou rodinou. Na letisko ho prišli privítať stotisícky Izraelčanov i izraelská politická špička. „Som veľmi dojatý. Dlho som nevidel ľudí. Chýbala mi rodina a moji priatelia a tiež, že som s nimi nemohol hovoriť,“ vyhlásil Šalit, ktorý bol najskôr vydaný egyptským úradom. V prvých rozhovoroch pre médiá tiež poznamenal, že dúfa v konečný mier medzi Izraelom a Palestínou.

Návrat syna Izraela
Palestínčania vedeli, že Izrael výmenou za svojho vojaka prepustí na slobodu mnoho väznených islamistických bojovníkov. Hamas nakoniec po viac ako piatich rokoch za Šalita získal tisícku svojich verných. Vášnivý fanúšik basketbalu a Tour de France sa tak mohol vrátiť konečne späť domov.

Šalit bol len 19-ročný hanblivý chlapec, ktorý nastúpil na povinnú vojenskú službu, keď ho 25. júna 2006 zajala malá teroristická skupinka v pásme Gaza. Tá ho potom predala hnutiu Hamas, ktoré s ním malo veľké vyjednávacie plány. Izraelské vojsko podniklo kroky na jeho záchranu, Hamas ho však ukryl na neznáme miesto. Šalitova tvár sa v Izraeli stala všeobecne známou, akýmsi symbolom boja s Palestínčanmi. Objavovala sa na vlajkách i transparentoch pri protestoch a kampaniach. Mnohí mladí vojaci ho považovali za svoj idol.

Pre Palestínčanov mal však tiež vysokú cenu. Rovnako ako aj inokedy chcel využiť to, že Izrael je za výmenu svojich vojakov ochotný prepustiť tisíce väzňov. „Izraelská politika dodržiava zásadu, že svojich vojakov živých alebo mŕtvych dostane za každú cenu naspäť do krajiny. Izrael hľadal kompromis roky, napokon našiel pre neho bolestné riešenie,“ povedal pre HN odborník na Blízky východ Attila Kovács.