Organizátori hudobného festivalu pod otvoreným nebom Pukkelpop v severobelgickom meste Hasselt tvrdia, že ešte v živote nevideli a nezažili takú prudkú búrku a víchricu, aká sa ponad ich mesto prehnala vo štvrtok vo večerných hodinách. Silná búrka, ktorá vytrhávala stromy, búrala stany, pódiá a kovové konštrukcie, si doteraz vyžiadala päť obetí, najmenej 40 zranených a veľké materiálne škody. Predseda Európskej komisie José Manuel Barroso dnes poslal smútočný telegram belgickému premiérovi Yvesovi Letermovi. Premiér si na vlastné oči prišiel pozrieť miesto nešťastia.
"Neboli sme vôbec informovaní o prudkosti nadchádzajúcej búrky. Takéto počasie sa nedá predvídať," vyhlásili dnes pre médiá organizátori festivalu, podľa ktorých sa vyčíňanie živlov rovnalo tornádu. Ich tvrdenia o nečakanej intenzite bleskov a silnej hrmavici však vyvracia Marc Van Diepenbeek, klimatológ z belgického Kráľovského meteorologického inštitútu (IRM).
"Nemôžeme hovoriť v tomto prípade o tornáde. Je celkom bežné, že silné zrážky sprevádzané vetrom sa prejavia v nečakane silnom a rýchlom nápore," vyhlásil dnes Diepenbeek. Katastrofu z Hasseltu pripisuje aj na konto ľudského faktoru, keď sa desiatky tisíc ľudí motali pomedzi vysoké žeriavy, kovové konštrukcie a veľkokapacitné stany. Kritickým bodom sú v takomto prípade najmä konštrukcie žeriavov, ktoré sú - ako dočasné konštrukcie - najmenej odolné voči vysokému a narastajúcemu tlaku víchrice.
"Štvrtkové besnenie živlov sa však prejavilo nečakane rýchlo a nebolo dosť času vystríhať organizátorov festivalu," vyhlásila dnes hovorkyňa Kráľovského meteorologického inštitútu Rosianne Heydenová. Okrem toho víchrica, ktorá trvala vyše poldruha hodiny, zasiahla krátko po piatej hodine večer rozsiahle územie Belgicka a hlásenia o rôznych incidentoch prichádzali z viacerých miest. IRM vo štvrtok vyhlásil štandardný "oranžový kód" v súvislosti s hroziacimi búrkami. To všeobecne znamená, že prejavy počasia "môžu spôsobiť vážne poškodenia budov, vytrhávať a lámať stromové porasty, strhávať elektrické vedenia a lokálne spôsobovať záplavy pod vplyvom vyššej koncentrácie vody," uvádza sa na internetovej stránke IRM. Je však pravdou, že organizátori festivalu Pukkelpop nedostali vopred žiadne výnimočné upozornenie.
Predseda vlády Yves Leterme dnes v Hasselte uviedol, že je ešte priskoro určiť nejakých vinníkov štvrtkovej drámy. Dodal, že naplno dôveruje kompetentným úradom, že podrobne vyšetria príčiny, ktoré viedli k úmrtiu piatich osôb a zraneniam desiatok návštevníkov festivalu.
Trojdňový festival alternatívnej hudby Pukkelpop, na ktorom sa súbežne odvíja program na piatich pódiách, sa začal vo štvrtok. V prvý deň naň prišlo približne 60.000 ľudí.