Vedci zo švajčiarskych laboratórií CERN, ktorí mali pri pokuse s neutrínami prekonať rýchlosť svetla, potvrdili, že urobili chybu.
Naďalej tak platí, že nič nemôže ísť rýchlejšie, než svetlo, ako to takmer pred storočím sformuloval v slávnej teórii Einstein. „Experiment poznačila technická chyba, ktorá zrejme ovplyvnila meranie rýchlosti neutrín,“ citovala agentúra AP vedenie laboratórií v Ženeve.
Chyba v systéme GPS
V rámci pôvodného experimentu Opera posielali vedci z urýchľovača v Ženeve zväzky protónov.
Z ich zrážok vznikli neutríny, ktoré prechádzali zemským povrchom a zachytávalo ich laboratórium v talianskom Gran Sasse. Výsledky experimentu vlani v septembri ukázali, že prúd neutrín letel rýchlejšie ako 299 792 kilometrov za sekundu, čo je oficiálne rýchlosť svetla. Vzdialenosť 730 kilometrov mal precestovať o 60 nanosekúnd rýchlejšie ako svetlo.
Správa o prekonaní absolútnej rýchlosti vyvolala vo vedeckom svete obrovskú diskusiu. Teraz sa však ukázalo, že pri pokuse sa experti dopustili dvoch závažných chýb, ktoré skutočnú rýchlosť skreslili. K omylu došlo v systéme GPS, ktorý používali na určenie presného času vyslania neutrín zo Švajčiarska a ich zachytenie v Taliansku. Jedna z chýb mohla spôsobiť, že vedci vypočítali vyššiu rýchlosť, než naozaj bola. Druhá, naopak, mohla mať za následok podcenenie skutočnej rýchlosti častíc.
Urýchľovač v odstávke
Podľa amerického odborného serveru ScienceInsider zavinil obidve chyby nesprávne upevnený optický kábel, ktorý spájal prijímač signálu od satelitov GPS s počítačmi v laboratóriách. „Našli sme tak možné vysvetlenie výsledkov minuloročného experimentu,“ vyhlásil hovorca strediska James Gillies.
Aby sa vedci definitívne dozvedeli pravdu, musia urobiť ešte jeden pokus s vyslaním nového lúča neutrín do Gran Sassa. S experimentom však budú musieť ešte nejaký čas počkať. Sedem kilometrov dlhý urýchľovač je totiž momentálne v zimnej odstávke a vedci sa ho chystajú opäť spustiť až o pár mesiacov. Ešte dlhšia odstávka už onedlho čaká aj 27-kilometrový Veľký hadrónový urýchľovač v ženevskom stredisku. V rámci najdrahšieho vedeckého experimentu všetkých čias odborníci pátrajú po tzv. božej častici a snažia sa priblížiť situáciu vo vesmíre tesne po jeho vzniku.
Teória relativity platí
Hoci sú vedci zo Ženevy pripravení ešte raz, a tentoraz definitívne, potvrdiť koniec Einsteinovej teórie, fyzici sú skeptickí voči tomu, že budú úspešní. „Nepripúšťali sme si, že by to mohla byť pravda. Miest, kde mohlo dôjsť k chybičke, je totiž veľmi veľa,“ potvrdil pre HN fyzik Miloslav Zejda z Masarykovej univerzity v Brne.
Podľa neho sa Einsteinova teória o tom, že nič nemôže letieť rýchlejšie ako svetlo, ani nedá dokázať. Je možné ju iba vyvrátiť, keďže ľudstvo môže v budúcnosti prísť s oveľa rýchlejšími experimentmi, o ktorých dnes nemá ani tušenia. „Nemáme však dôvod o teórii relativity pochybovať. Všetky indície naznačujú, že platí,“ dodal Zejda.
Na veľmi opatrné posudzovanie vyzývali hneď po vlaňajšom zverejnení šokujúcich výsledkov aj naši experti. „Musí ho overiť iný, nezávislý experiment. Zatiaľ treba byť voči nemu skeptický a podozrievavý,“ povedal vtedy pre HN slovenský fyzik Boris Tomášik. Ten so strediskom CERN spolupracuje na legendárnom projekte Veľkého hadrónového urýchľovača.