Obrovskú diskusiu medzi vedcami vyvolala senzačná správa z konca minulého týždňa o tom, že európskym fyzikom sa podarilo prekonať rýchlosť svetla. Zachytiť častice letiace rýchlejšie ako 300-tisíc kilometrov za sekundu mali experti zo švajčiarskeho strediska CERN. "Ak by to bola pravda, išlo by o veľmi unikátny objav, takže mimoriadna opatrnosť je na mieste," povedal pre médiá teoretický fyzik John Ellis z centra CERN.
Ak by sa totiž ukázalo, že častice sa pohybovali rýchlejšie ako svetlo, úplne by to nabúralo doterajšie základy fyziky. Väčšou rýchlosťou sa totiž podľa špeciálnej teórie relativity Alberta Einsteina, na ktorej je postavená celá moderná fyzikálna veda, nič pohybovať nemôže.
Skeptickí vedci
Práve kvôli tomu vyzývajú vedci na veľmi opatrné posudzovanie tohto experimentu. "Určite sa netreba unáhľovať s jeho hodnotením. Musí ho overiť iný, nezávislý experiment. Zatiaľ treba byť voči nemu skeptický a podozrievavý," povedal pre HN slovenský fyzik Boris Tomášik, ktorý so strediskom CERN spolupracuje na legendárnom projekte Veľkého hadrónového urýchľovača.
Európske centrum oznámilo, že prúd neutrín, vypustený z urýchľovača častíc pri Ženeve do laboratória v Taliansku, prešiel vzdialenosť 730 kilometrov o 60 nanosekúnd rýchlejšie ako svetlo. Možnú chybu pri meraní vypočítali experti na desať nanosekúnd. Aj v prípade povolenej odchýlky by tak častice leteli stále rýchlejšie než 299 792 kilometrov za sekundu, čo je rýchlosť svetla.
Napriek tomu Tomášik upozorňuje, že treba zostať pri zemi. "Sú viaceré náznaky, že tam mohlo dôjsť k chybám. Táto rýchlosť sa nedá merať priamo. Meranie je pritom veľmi zložité," tvrdí náš expert. Ten zároveň pripúšťa, že ak by výsledky boli naozaj pravdivé, malo by to obrovské dôsledky na svet fyziky. Podľa Tomášika potrvá ešte celé mesiace, kým výsledky overia nezávislé experimenty.
Koniec Einsteinovej teórie?
Závažnosti zistenia sú si však vedomí aj samotní autori experimentu. Tí predtým, než o ňom informovali verejnosť, strávili dlhé mesiace opakovanými kontrolami výsledkov. Nechceli nič nechať na náhodu a snažili sa ubezpečiť, že pri pokuse nespravili žiadnu chybu. Teraz chcú požiadať o potvrdenie výsledkov kolegov zo Spojených štátov a Japonska.
Podobný pokus s neutrínami by sa dal uskutočniť v laboratóriu Fermilab pri Chicagu. Podľa Stavrosa Katsanevasa, ktorý sa na experimente podieľal, by výsledky mohol overiť aj japonský experiment T2K. Tamojšie laboratórium však prevádzku prerušilo po marcovom zemetrasení a vlne cunami.
Vedci sa zhodujú v tom, že v prípade potvrdenia výsledkov by bolo treba od základu prehodnotiť prírodné zákony -- a začať od špeciálnej teórie relativity, ktorú Einstein predložil v roku 1905.