Medicínu v týchto dňoch ovládol „GPS systém“ v mozgu. Vnútorný navigačný systém totiž získal tohtoročnú Nobelovu cenu za fyziológiu a medicínu. Ide o objav buniek, ktoré pomáhajú ľuďom orientovať sa vo svete okolo nás. Tohtoročné prestížne ocenenie tak poputuje hneď trom ľuďom: americko-britskému vedcovi Johnovi O'Keefenovi a nórskym manželom May-Britt a Edvardovi Moserovcom. „Je to veľmi dôležitý objav, ktorý posúva poznanie toho, ako pracuje mozog vo všeobecnosti o niekoľko krokov dopredu. Jeho praktické využitie vidím najmä pri Alzheimerovej chorobe, kde dochádza práve k poškodeniu týchto typov mozgových systémov. Teraz vieme, kde sa to presne deje a poznáme mechanizmus tohto ochorenia,“ povedal pre HN Richard Imrich zo Slovenskej akadémie vied. ?>
Zlepšenie orientácie
Všetko sa to začalo pred vyše štyridsiatimi rokmi, keď americký vedec John O'Keefe položil prvé základy tohto systému, vychádzajúc zo svojho výskumu s hlodavcami. Keď ich dal do uzatvoreného priestoru, všimol si, že vždy keď bol hlodavec v určitom bode miestnosti, zaktivovala sa mu určitá časť nervových buniek, ktoré ukazovali dôležité orientačné body v okolí. Dnes ich už nazývame „miestové“ neuróny v oblasti mozgu nazývanej hipokampus. Okrem zrakového vnemu však tieto bunky kreslili vnútornú mapu daného prostredia. ?>
Traja laureáti
V roku 2005 identifikoval nórsky manželský pár May-Britt a Edvard Moserovci iný druh nervových buniek. Ten vytvára súradnicový systém pre presnú polohu. Ide o „sieťové bunky“, ktoré kódujú vzájomnú vzdialenosť a polohu. Vytvárajú tak akúsi sieť bodov – teda mapu nášho okolia a sú prepojené s bunkami v hipokampe, ktorých význam predstavil ešte John O'Keefe. „Je to neskutočne veľká česť pre nás a pre všetkých ľudí, ktorí pracovali s nami a podporili nás. Budeme aj naďalej pokračovať v našej práci a dúfam, že v budúcnosti bude ešte viac priekopnícka,“ povedala May-Britt Moserová hneď po tom, ako sa dozvedela, že spolu s manželom získali Nobelovu cenu. ?>
Laureáti dostanú ocenenie na tradičnom bankete v Štokholme desiateho decembra, teda v deň výročia smrti zakladateľa Alfreda Nobela. Trojica si tak rozdelí osem miliónov švédskych korún, čo je takmer 900-tisíc eur.