"Nemohol by som byť prezidentom, keby som okolo seba nemal svojich priateľov," povedal pred vyše desiatimi rokmi bývalý americký prezident George Herbert Walker Bush. O jeho konzervatívnej povahe svedčí aj to, že podstatnou súčasťou jeho života je rodina. Od svojho zasnúbenia s Barbarou Pierceovou v roku 1943 zostali spolu až doteraz. Majú štyroch synov, jednu dcéru -- druhá zomrela, keď mala tri roky -- a veľa vnúčat. George Bush starší zajtra oslávi 80. narodeniny.
K "svojim priateľom" Bush bezpochyby zaradil voľakedajšieho ministra zahraničia Jamesa Bakera, ktorého poznal v 36 rokoch na tenisovom turnaji v Houstone a s ním ho okrem tenisu spájala najmä politika. Baker bol nablízku v dobe, keď Bush zastával úrad viceprezidenta USA, pomohol mu s predvolebnou kampaňou v roku 1988 a stal sa ministrom zahraničia Bushovej vlády.
Práve zahraničná politika bola silnou stránkou Bushovej éry. Počas štvorročného volebného obdobia dokázal dokončiť to, čo začal jeho predchodca Reagan, a v januári 1993 bol za to navrhnutý na Nobelovu cenu mieru. Pri svojej prvej schôdzi s generálnym tajomníkom Komunistickej strany Sovietskeho zväzu Michailom Gorbačovom na Malte v decembri 1989 otvorene hovoril o konci studenej vojny a o podpore demokratických zmien vo východnej Európe.
Necelý rok potom Bush pricestoval do Európy znova a navštívil okrem iného aj vtedajšiu ČSFR. Stal sa tak prvým úradujúcim prezidentom USA, ktorý bol na území Československa. Významným medzníkom Bushovej kariéry je medzinárodná operácia Púštnej búrka, ktorá sa začala v januári 1991. V priebehu mesiaca a jedenásť dní vyhnali armády USA a spojencov iracké vojská z Kuvajtu a zastavili sa pred Bagdadom. Saddáma Husajna však z čela Iraku nezvrhli, čo kritici považujú za Bushovu strategickú chybu. Iní kritici poukazovali na to, že s vojenským zásahom v Juhoslávii Bush váhal podstatne viac ako v prípade Iraku. Osudnou sa však Bushovi stala vnútorná politika. Hospodárska situácia USA sa pod jeho vedením nezlepšila, naopak, ekonomika prechádzala recesiou a trápil ju rastúci rozpočtový deficit. Aj preto v roku 1992 zvíťazil Bush.
George Herbert Walker Bush sa narodil 12. júna 1924 v Miltone, štát Massachusetts, v zámožnej rodine bankára a neskoršieho senátora. Väčšinu života prežil v Texase. V 18 rokoch sa stal pilotom amerického vojenského námorníctva a zúčastnil sa na bojových operáciách. Na konci druhej svetovej vojny skončil na Yaleovej univerzite štúdiá ekonómie. Do politiky vstúpil koncom 50. rokov. Zo začiatku nemal šťastie, keď sa uchádzal o miesto senátora za štát Texas, ale postupne úspešne vybojoval kreslo v Snemovni reprezentantov. Prezident Richard Nixon ho vymenoval za veľvyslanca v OSN, v rokoch 1973 až 1974 predsedal Národnému výboru republikánov, potom bol vedúcim misie USA v Číne a v období 1976 -- 1977 riaditeľom CIA. Na prezidentský úrad sa pokúšal kandidovať už v roku 1980, no prepadol v primárkach. Dostal však ponuku od budúceho víťaza prezidentských volieb Ronalda Reagana a stal sa jeho viceprezidentom.