Napriek veľkým očakávaniam nemecký Spolkový ústavný súd v Karslruhe včera nepodporil zákon o otváracích hodinách. Právna norma, ktorá zakazuje maloobchodníkom predaj po 20. hodine, počas sviatkov a v nedeľu, je podľa verdiktu v súlade s ústavou. "Potenciálne zvýšenie obratu nemá prednosť pred ochranou zamestnancov. Liberalizácia otváracích hodín počas pracovných dní by mohla spôsobiť konkurenčný boj formou vytláčania malých obchodníkov a zaťažila by ženy, ktoré sú v maloobchode zamestnané," odcitovali z neho nemecké agentúry. Sudcovia však dali na zváženie, či by nemali o otváracích hodinách rozhodovať jednotlivé spolkové krajiny. "Spolková vláda to musí zvážiť," reagoval Berlín.
Proti zákonu protestoval obchodný reťazec Galeria Kaufhof, ktorý sa cítil byť v nepráve pre početné výnimky pre určité skupiny obchodníkov.
Zákon z roku 1956, ktorý diktuje nemeckým obchodníkom, ako dlho môžu byť obchody otvorené, bol viackrát novelizovaný. V roku 1996 Spolkový snem po dlhých rokovaniach schválil jeho modifikáciu a otváracie hodiny predĺžil počas pracovných dní o hodinu a pol -- z 18.30 do 20. hodiny, v sobotu zo 14. do 16. hodiny. Od minulého roku môžu mať obchody otvorené do 20. hodiny aj v sobotu. Za nedotknuteľný sa všeobecne považuje zákaz nedeľného predaja a predaja počas sviatkov, pre ktorý sú zo zákona povolené len štyri výnimky ročne.
Spolková vláda sociálnych demokratov a Zelených odôvodňuje diktovanie otváracích hodín ochranou zamestnancov pred prílišným zaťažením. Mocného zástancu má aj v odboroch. Šéf nemeckého odborového zväzu (DGB) Michael Sommer preto nazval včerajšok "dobrým dňom pre všetkých predajcov, ktorí chcú viesť usporiadaný rodinný život".
Za uvoľnenie právnej normy a presunutie zodpovednosti na spolkové krajiny sa však zasadzuje minister hospodárstva Wolfgang Clement a Zväz obchodníkov. Aj väčšina Nemcov by predĺženie otváracích hodín privítala. Podľa prieskumu verejnej mienky allenbachského sociologického inštitútu z roku 2002 sa za úplnú liberalizáciu vyslovilo 55 percent opýtaných. Najzreteľnejšie pritom požiadavka zaznieva v nových spolkových krajinách.
V Nemecku sa podľa agentúry DDP zákon o otváracích hodinách týka 600-tisíc predajných miest. Z 2,8 milióna zamestnancov maloobchodov tvoria ženy až 72 percent. Výnimku zo zákona majú pekári, čerpacie stanice, kvetinárstva, novinové stánky a obchody na staniciach, letiskách či v turistických strediskách -- podľa agentúry AP 6 percent obchodníkov.