V Európe sa ročne zaznamená asi milión záchytov nelegálnych drog. Väčšinou ide o malé množstvá od užívateľov, sú tu však zarátané aj drogy zhabané výrobcom a obchodníkom.
Európska správa o drogách za rok 2014, ktorú dnes zverejnila Agentúra EÚ pre drogy (EMCDDA) v Lisabone, upozorňuje, že doteraz známe drogy ako marihuana či extáza sú čoraz účinnejšie.
Zároveň sa na trh dostávajú desiatky nových. Vlani do systému včasného varovania pribudlo 81 drog, čím sa počet monitorovaných látok zvýšil na viac ako 350. Za posledné štyri roky sa objavilo takmer 250 látok.
"Som hlboko znepokojená tým, že drogy, ktoré sa v Európe v súčasnosti užívajú, môžu byť pre užívateľov ešte škodlivejšie než v minulosti. Existujú náznaky, že sa účinok extázy a kanabisu, predávaných na ulici, zvyšuje. Všímam si tiež, že systém včasného varovania EÚ, ktorý je našou prvou obrannou líniou proti novým drogám, sa ocitá pod čoraz väčším tlakom, v dôsledku prudko stúpajúceho počtu a rozmanitosti týchto látok. Európske orgány presadzovania práva sa čoraz častejšie stretávajú s tým, že malé, ľahko prenosné balenia zdanlivo neškodných práškov môžu obsahovať tisícky jednotlivých dávok," uviedla európska komisárka pre vnútorné záležitosti Cecilia Malmströmová.
Nové psychoaktívne látky, ktoré nie sú kontrolované podľa medzinárodného práva, sa často predávajú na trhu ako tzv. "legal highs". Vyrábajú sa s cieľom napodobniť účinky kontrolovaných drog. Najčastejšie legálne prichádzajú z Číny a Indie. V Európe sa následne spracúvajú, balia a predávajú.
Kľúčovú úlohu pri formovaní trhu s novými psychoaktívnymi látkami naďalej zohráva internet. V roku 2013 EMCDDA identifikovala približne 650 webových stránok predávajúcich tieto látky Európanom. Rýchlosť, ktorou boli v poslednom čase kontrolované látky nahradené novými látkami, bola preto podnetom pre nové legislatívne riešenia.
Väčšina známych drog sa spomedzi krajín Európskej únie zachytí v Španielsku a Británii. Vyše 80 percent tvorí kanabis, čo odráža vysokú prevalenciu jeho užívania. Odhaduje sa, že Európania ročne spotrebujú asi 2000 ton tejto drogy. Približne 73,6 milióna Európanov sa priznalo, že ju niekedy v živote vyskúšalo, 18,1 milióna tak urobilo vlani.
Zdá sa, že užívanie kanabisu v Európe vykazuje stabilný alebo klesajúci trend, najmä v skupinách mladých ľudí, trendy v jednotlivých krajinách sú však rozdielne. Zároveň sa ukazuje, že kanabisové produkty, marihuana a hašiš, sú čoraz účinnejšie, objavujú sa tiež ich syntetické náhrady.