Začína nenápadne. Pacient má na začiatku ťažkosti s bežnými činnosťami ako písanie alebo zapínanie gombíkov. Pri chôdzi zakopáva, má svalové kŕče a neskôr ťažkosti s prehĺtaním. Na konci je úplne paralyzovaný a závislý na umelom dýchaní a výžive. Pri smrteľnom ochorení ALS pacient postupne stráca nervové bunky.

Prvýkrát opísal ALS známy francúzsky neurológ Jean Martin Charcot v roku 1869. Hoci odvtedy uplynulo už 145 rokov, vedci ako by boli stále na začiatku. Nevie sa presne, čo túto chorobu spôsobuje, ani ako ju liečiť. Pacientovi, u ktorého ju neurológovia diagnostikujú, zvyčajne ostávajú tak tri roky života. Výnimočne o niečo viac.

Na konci choroby už mozog nie je schopný ovládať väčšinu svalov a pacient zostáva paralyzovaný, závislý na prístrojoch, avšak pri zachovaní zmyslových funkcií a psychických i mentálnych schopností. 

Presné príčiny choroby nie sú známe, postihnúť môže kohokoľvek, dedičná je choroba len v asi piatich až desiatich percentách prípadov. Neexistuje dokonca ani liek, ktorý by dokázal ALS výraznejšie pribrzdiť.

Niekedy je ALS tiež nazývaná Lou Gehringova choroba podľa mena amerického hráča baseballu, u ktorého bola v roku 1939 diagnostikovaná.

Dnes na amyotrofickú laterálnu sklerózou zomrel Stanislav Gross. Uviedla do hovorkyňa ČSSD Eva Gregorová. Gross pôsobil ako minister vnútra, v roku 2004 nahradil Vladimíra Špidlu vo vedení strany aj ako predseda vlády. Bol dlho ťažko chorý. Zomrel vo veku 45 rokov. Viac čítajte tu.