Celý svoj život som naplno zasvätil boju za africký národ. Bojoval som proti bielej nadvláde aj proti čiernej nadvláde. Opatroval som ideál demokratickej a slobodnej spoločnosti, v ktorej všetci ľudia žijú spolu v harmónii a s rovnakými príležitosťami. Žijem pre tento ideál a ak to bude potrebné, som preň pripravený aj zomrieť.
(Počas súdneho procesu v Pretórii, 20. apríla 1964)

Musí nastať koniec bieleho monopolu na politickú moc. Treba zmeniť náš politický a ekonomický systém, aby sme odstránili nerovnosti apartheidu a dôkladne demokratizovali našu spoločnosť.
(Po prepustení z 27 rokov trvajúceho pobytu vo väzení, 1990)

Stojím tu dnes len ako predstaviteľ miliónov svojich rodákov, ktorí sa odvážili povstať proti sociálnemu systému založenému na násilí, rasizme, potláčaní ľudských práv, represiách a zbedačovaní celého národa.
(Počas preberania Nobelovej ceny za mier, 10. decembra 1993)

Pokojná a tolerantná atmosféra, ktorá vládla počas volieb, ukazuje, akú Južnú Afriku sme schopní vybudovať. Nastolil sa tým tón pre budúcnosť. Môžeme mať rozdiely medzi sebou, ale sme jedni ľudia so spoločným osudom v našej bohatej pestrosti kultúry, rasy a tradície.
(Po volebnom víťazstve Afrického národného kongresu, 2. mája 1994)

OSN sa jasne postavila proti apartheidu a v priebehu rokov vznikla medzinárodná zhoda, ktorá pomohla ukončiť tento nespravodlivý systém. Ale príliš dobre vieme, že bez slobody Palestínčanov je naša sloboda neúplná.
(Na Medzinárodný deň solidarity s Palestínčanmi, 4. decembra 1997)