Poslanci Európskeho parlamentu sa včera zišli na plenárnom zasadaní v Štrasburgu, počas ktorého budú schvaľovať prijatie Slovenska a ďalších deviatich kandidátov do Európskej únie a tiež text prístupovej zmluvy. Kandidátske krajiny ukončili prístupové rokovania s úniou na decembrovom summite v Kodani. Na základe ich výsledkov Rada EÚ vypracovala text prístupovej zmluvy, ktorá podlieha súhlasu EP. Pred zajtrajším hlasovaním v pléne budú poslanci diskutovať o rozšírení. Podľa zdrojov blízkych EP možno očakávať búrlivú debatu kvôli postoju kandidátskych krajín k irackej kríze. Väčšina z nich totiž vyjadrila podporu Spojeným štátom a ich vojenskému riešeniu problému bez toho, aby o tejto otázke konzultovala s predstaviteľmi Európskej únie. Aj samotný parlament má však problém zjednotiť svoj názor na túto otázku. Ukážkou bola neschopnosť schváliť text rezolúcie k Iraku. Napriek tomu sa však neočakáva, že by poslanci neschválili prijatie nových krajín do únie. Európsky parlament pod vedením Pata Coxa patrí medzi najväčších zástancov rozšírenia. Predseda Zahraničného výboru Európskeho parlamentu Elmar Brok privítal vstup nových členov a označil ho za dôležitý krok pri budovaní silnejšej a efektívnejšej Európskej únie.
Historické hlasovanie o prístupovej zmluve, a teda aj harmonogram rozšírenia, však do poslednej chvíle ohrozoval spor medzi parlamentom a Radou EÚ. Parlament totiž nesúhlasil s tým, aby v prílohe zmluvy boli uvedené pevné rozpočtové sumy pre desať nových krajín na roky 2004 až 2006. Z hľadiska EP totiž ide o porušenie rozpočtových kompetencií a práva na spolurozhodovanie, keďže rada prijala rozhodnutie o týchto sumách bez konzultácie s parlamentom. Poslanci preto žiadali odstránenie tejto spornej prílohy z textu zmluvy alebo zvýšenie uvedených súm o 600 miliónov eur. S tým však nesúhlasila Rada EÚ. Odstránenie prílohy by si vyžiadalo znovuotvorenie už uzavretých rokovaní s kandidátskymi krajinami. Pokiaľ ide o zvýšenie, členské krajiny boli ochotné zvýšiť túto sumu o 300 miliónov. Týždeň pred plenárnym zasadaním dostalo napokon grécke predsedníctvo mandát od európskej pätnástky na zvýšenie tejto sumy o 450 miliónov eur pre desať nových krajín na roky 2004 až 2006. O tomto návrhu v Štrasburgu rokujú obe strany na účasti Európskej komisie. Rozpočtový výbor potom pripraví odporúčania pre zajtrajšie hlasovanie. Uvedenie vyššej sumy v prílohe zmluvy však neznamená, že novým členom sa ujde viac peňazí ako si v Kodani dohodli. Ide len o rezervu pre rôzne rozpočtové rozhodnutia. Tento spor vážne ohrozoval termín podpisu prístupovej zmluvy so Slovenskom a ďalšími uchádzačmi, ktorým je 16. apríl, v Aténach.