Republikáni v utorok oficiálne prevzali kontrolu nad 108. zasadnutím amerického Kongresu -- prísahu zložili radoví kongresmani, ako aj noví parlamentní vodcovia. Novým vodcom republikánskej väčšiny v Senáte sa stal Bill Frist z Tennessee, demokratov stále zastupuje Tom Daschle z Južnej Dakoty. V Snemovni reprezentantov sa zas prvýkrát predsedníčkou poslaneckého klubu stala žena -- je ňou kongresmanka Nancy Pelosiová z Kalifornie. Predsedom dolnej komory na Kapitole bude Dennis Hastert z Illinois a vodcom republikánov Tom DeLay z Texasu. V Snemovni reprezentantov je pomer republikánov a demokratov 229 -- 205, pričom strana prezidenta Georgea W. Busha má o šesť zástupcov viac než v predošlom Kongrese. V Senáte je pomer v prospech republikánov 51:48 (jeden senátor je nezávislý).
Prvým bodom ich rokovania pritom bolo schválenie kompromisného riešenia problému podpory v nezamestnanosti pre státisíce nezamestnaných, ktorí koncom decembra stratili nárok na federálnu pomoc. Senát za obnovenie sociálnej pomoci 750 000 nezamestnaným hlasoval jednohlasne a program predĺžil až do 1. júna 2003. Na základe zákona budú nezamestnaní dostávať aj po 26 týždňoch garantovanej podpory v nezamestnanosti finančnú pomoc ďalších 13 týždňov. Demokrati však s návrhom nesúhlasili bez výhrad, pretože asi milión nezamestnaných už vyčerpal aj sociálne dávky zo spomínaných 13 týždňov a podporili ho iba preto, aby neznevýhodnili aj tých 750 000 ľudí.
Iné to však je s Bushovým balíčkom ozdravenia amerického hospodárstva, ktorý je oveľa komplexnejší a proces jeho schvaľovania bude zdĺhavejší. Americký prezident navyše potrebuje na jeho odobrenie aj podporu niekoľkých demokratických senátorov (projekt musí v hornej komore podporiť najmenej 60 kongresmanov). Podľa demokratov totiž Bushov návrh spôsobí výrazné zvýšenie rozpočtových výdavkov. Opozícia tvrdí, že plán je výhodný iba pre bohatých. Senátor Jon Corzine z New Jersey sa domnieva, že plán nepovzbudí ekonomiku USA dostatočne a hrozí, že spoločnosti budú zadržiavať hotovosť s cieľom zvýšiť dividendy a nebudú vytvárať nové pracovné miesta. "Znižovanie daní je vždy dobrou politikou. Otázkou zostáva, či sa dá uviesť do praxe tak, aby išlo aj dobrú verejnú politiku," tvrdí senátor John Breaux z Louisiany pre CNN Newsnight. (Viac v rubrike Zahraničie)