Erdogan je bývalý primátor Istanbulu. K moci sa dostal po založení svojej Strany spravodlivosti a rozvoja (AK Parti). Má silnú podporu konzervatívnych moslimov doma v Turecku. V zahraničí však jeho umlčiavanie kritikov a snaha ovládnuť médiá vyvoláva často ostrú kritiku. Nepriateľstvo voči médiám sa prejavilo aj počas uplynulého mesiaca, keď bezpečnostné zložky vykonali raziu v tureckých najväčších novinách Zaman.
Pobyt vo väzení
Erdogan sa narodil v roku 1954 na pobreží Čierneho mora. Keď mal trinásť rokov, tak sa jeho rodina presťahovala do Istanbulu. Ako tínedžer sa mladý Erdogan živil predajom limonády a pečiva v istanbulských uliciach. Vyštudoval manažment Univerzite Marmara. V roku 1994 sa stal primátorom Istanbulu a aj jeho kritici priznávajú, že v tejto funkcii bol úspešný. Vďaka nemu bol Istanbul čistejší a dostal viac zelene. Aj napriek svojej funkcii však v roku 1999 skončil vo väzení za náboženské poburovanie. Za to, že verejne prečítal báseň s náboženskou tématikou, si odsedel štyri mesiace.
Šesťdesiatjedenročný Erdogan sa dostal k moci v roku 2002, iba rok po založení svojej strany. Celých jedenásť rokov bol tureckým premiérom, až kým sa v roku 2014 nestal prvým priamo zvoleným tureckým prezidentom. V novembri 2015 jeho strana potvrdila vo voľbách dominantnú pozíciu. Erdogan tak svoju stranu priviedol až k štyrom volebný víťazstvám.
Koniec zákazu šatiek
Erdogan dokázal ustáť aj masívne protesty v roku 2013 kvôli výstavbe v obľúbenom istanbulskom parku. Masívne protesty sa z Istanbulu rozšírili aj do ďalších miest, ale Erdoganovu pozíciu napokon neohrozili. Svoj úspech oslávil na konci roka 2013 zrušením zákona o nosení šatiek pre moslimské ženy. Tým si opäť získal priazeň konzervatívnych moslimov. Erdogan stále prízvukuje, že nie je proti sekularizmu. Chce však, aby moslimovia mohli verejne prejavovať svoje náboženské cítenie.
Aj napriek kontroverzným krokom je však Erdogan považovaný za kľúčového hráča v boji proti teroristom z Islamského štátu a tiež pri riešení migračnej krízy. A to aj napriek tomu, že Erdogan je vo vojne s Kurdmi, ktorí ako jediní efektívne na zemi bojujú s Islamským štátom.
Konflikt s armádou
Erdogan už za sebou má konflikty s armádou. V roku 2011 vláda zatkla 200 dôstojníkov. Čelní predstavitelia armády, letectva a námorníctva vtedy rezignovali na svoje funkcie. Druhýkrát Erdogan armádu ponížil v roku 2013. Na doživotie bolo vtedy odsúdených 17 vysokých predstaviteľov armády za pokus zvrhnúť vládu. Prípad bol známy pod menom "Ergenekon". Pred súd sa dostali aj desiatky novinárov a politikov, ktorí presadzujú sekularizmus.
Zatiaľ sa zdá, že Erdogan bude triumfovať aj tentokrát. Dokedy bude pri moci je však otázne.