Barack Obama niekoľko týždňov pred odchodom z Bieleho domu nariadil Pentagonu tvrdší postup proti členom bývalej Frontu an-Nusra. Americká armáda dostala za úlohu nájsť a zlikvidovať lídrov tejto skupiny. Obama dlhodobo varuje, že ozbrojenci predstavujú rovnaké riziko ako Islamský štát.
Obama chce proti stúpencom skupiny Džabhat Fatah aš-Šám (predtým Fronta an-Nusra) nasadiť bezpilotné lietadlá a posilní tiež spravodajstvo na Blízkom východe. Obáva sa, že ozbrojenci si v Sýrii budujú základňu, z ktorej budú riadiť operácie v Európe.
Fronta an-Nusra pred rokmi sľúbila vernosť teroristickej sieti al-Káida, v júli tohto roku však sýrski islamisti väzby popretŕhali a zmenili si meno. Bojovníci Džabhat Fatah aš-Šám patria k vojensky najschopnejším rebelom bojujúcim proti režimu Bašára Asada, ktorého odstúpenie požadujú aj Spojené štáty. Podľa Obamu je však organizácia Džabhat Fatah aš-Šám v súčasnosti nebezpečnejšia ako Asad.
Ďalší zvrat v americkom angažmán na Blízkom východe určite prinesie Donald Trump. Už počas kampane sľúbil, že v boji proti teroristom bude výrazne tvrdší ako Obamova administratíva. V rovine špekulácií je zatiaľ bližšia vojenská spolupráca s Ruskom. Trump by mohol nájsť spoločnú reč s Vladimirom Putinom, ktorého vojská dlhodobo podporujú Asadov režim.
Trieštenie síl a sankcie
Spojené štáty doteraz pri leteckých útokoch v Sýrii cielil výhradne na najvyšších predstaviteľov al-Káidy, ktorí do radov Džabhat Fatah aš-Šám (slovensky Front dobytia Sýrie) prišli zo zahraničia, píše The Washington Post.
Teraz Obama povolil velenie špeciálnych operácií cieliť na širšie velenie tejto sýrskej opozičnej skupiny. Velenie Pentagonu najprv útoky proti menej významným stúpencom al-Káidy v Sýrii odmietalo. Nechcelo trieštiť sily pri boji proti Islamskému štátu. Kritici aktuálneho postupu Obamu tiež tvrdia, že útoky na Džabhat Fatah aš-Šám pomôžu Asadovi.
Spojené štáty tiež v piatok uvalili sankcie na štyroch hlavných vodcov Džabhat Fatah aš-Šám. Sankcie sú cielené na to, aby znemožnili nábor nových bojovníkov či prísun finančných zdrojov pre nákup vojenského materiálu a ďalšie aktivity. Prijaté opatrenia zakazujú americkým občanom akýkoľvek obchodný styk s ľuďmi zo sankčného zoznamu.
Džabhat Fatah aš-Šám v súčasnosti pôsobí najmä na bojiskách severnej Sýrie. Aktuálnym vodcom je Muhammad Džulání. Od decembra 2012 ju Spojené štáty vedú ako teroristickú organizáciu, o rok neskôr ju na tento zoznam zaradila tiež OSN.
Hlavnými nepriateľmi sú vláda Asada a Islamský štát. Jej bojovníci sú obviňovaní z masakrov menšín a civilného obyvateľstva. V zahraničí an-Nusra neútočí, z napojenia na túto teroristickú organizáciu však je podozrievaný strojca útokov z kalifornského San Bernardina.
Odsun z Idlíbu
Podľa agentúry AP sa sýrsky prezident Bašár Asad snaží všetkých povstalcov a stúpencov opozície deportovať do severozápadnej provincie Idlíb. Zmyslom je sústrediť rebelov ďaleko od Damasku v mieste, kde budú môcť byť zničení neskôr.
"Vláda chce ľudí psychologicky pripraviť na to, že Idlíb bude niečo ako sýrsky Kandahár," domnieva sa novinár Ibráhím Hamídí, ktorý píše pre denník Al-Haját. Afganská provincia Kandahár bola v rokoch 1996 až 2001 baštou vlády radikálneho Talibanu. Opozícia sa obáva, že pod zámienkou, že provincia je hlavným sídlom Džabhat Fatah aš-Šám, ruské lietadlá jedného dňa vykonajú na Idlíb kobercový nálet.
Právnik Usáma abú Zajd upozornil, že do Idlíbu prichádza tiež veľa civilistov a že cieľom vlády je previezť je čo najďalej od ich pôvodných bydlísk. Množstvo bojovníkov zo skupín zviazaných s al-Káidou bude podľa abú Zajda pre Asada v budúcnosti zámienkou pre to, aby boje v Idlíbe vydával za boje proti terorizmu.
Faysal Itani z analytického pracoviska Atlantická rada povedal, že "premiešaním extrémistov s obyvateľstvom nepriateľským voči vláde sa problém sústreďuje do jedného miesta". "Akonáhle presun dokončia, režim tvrdo zaútočí a bude ťažké čokoľvek proti tomu robiť z medzinárodného hľadiska," povedal.
Sýrska opozícia a chemické zbrane
Asad a Moskva sýrsku opozíciu opakovane obviňujú z páchania vojnových zločinov. Ruská armáda v piatok oznámila, že sýrska opozícia používa v bojoch o Aleppo chemické zbrane. Vyhlásil to hovorca ruského ministerstva obrany Igor Konašenkov. Experti ministerstva podľa jeho slov našli muníciu so zvyškami chlóru a bieleho fosforu.
Podľa agentúry AP sa zrejme pripravuje ďalšia ofenzíva proti východnej časti Aleppa, ktorú má v rukách opozícia. Prosýrske médiá informujú, že v minulých týždňoch, keď Rusko vyhlasovalo prestávky v boji, k mestu dorazili výrazné posily a pripravujú sa zaútočiť.
Ruská agentúra Interfax oznámila, že už niekoľko dní nad Sýriou prelietavajú lietadlá z lietadlovej lode Admirál Kuznecov, ktorá je v Stredozemnom mori. Lietadlá údajne mapujú územia a pripravujú útoky, ktorých sa zúčastnia Admirál Kuznecov aj sprievodné plavidlá.
Odporcovia Damasku koncom októbra zahájili ofenzívu, aby prelomili obkľúčenie Aleppa. Sýrske jednotky sa potom v protiofenzíve zmocnili väčšiny oblastí na juhozápade mesta.