Správu o piatich preživších potvrdil starosta Medellínu Federico Gutiérrez, ktorý koordinuje záchranné a vyslobodzovacie práce. Príčina nehody známa nie je, pilot ale ohlásil technické problémy. Na palube cestoval aj brazílsky futbalový klub Chapecoense a juhoamerická futbalová konfederácia CONMEBOL v reakcii na nešťastie až do odvolania prerušila všetky súťaže.
Prvé správy médií vzbudili nádej, že počet zachránených bude výrazne vyšší. Napríklad portál CM Journal v jednom okamihu informoval až o 13 zachránených a hasiči bez upresnenia o mnohých preživších.
Zranených prijala nemocnica v La Ceja, ktorá leží asi 30 kilometrov južne od Medellínu. Sú medzi nimi aj hráči a podľa niektorých správ tiež brazílsky športový novinár.
Pátranie po preživších bolo veľmi ťažké. Oblasť nešťastia je zle prístupná, v regióne navyše niekoľko dní prší a hustá hmla skomplikovala nasadenie záchranárskych helikoptér.
Nehoda sa stala v pondelok okolo 22:00 miestneho času (dnes okolo 04:00 SEČ) asi 50 kilometrov južne od Medellínu, ktorý bol cieľom letu. Sedemnásť rokov starý štvormotorový hornoplošník strednej veľkosti British Aerospace 146 vo verzii Avro RJ85, ktorý prevádzkovala bolívijská spoločnosť Lamia, mal na palube 72 pasažierov a päť členov posádky.
Pilot krátko pred zrútením letiskovej veži hlásil zatiaľ nespresnené problémy s elektrinou. Pilot podľa informácií denníka Daily Mirror pred pádom vypúšťal palivo, aby predišiel explózii po náraze, čím zvýšil nádej na prežitie. Záchranári potom skutočne hovorili o tom, že trosky stroja sa nevznietili. Z dostupných fotografií je zrejmé, že lietadlo sa po dopade rozlomilo na niekoľko častí.
Klub Chapecoense z juhobrazílskeho mesta Chapecó, ktorý je od roku 2015 účastníkom najvyššej brazílskej futbalovej ligy, mal v stredu hrať v Medellíne finále Juhoamerického pohára proti kolumbijskému tímu Atlético Nacional.
Tím Chapecoense bol v brazílskej lige pred posledným kolom na deviatom mieste a usiloval sa o najlepší výsledok medzi elitou. S výnimkou jedného Argentínčana boli v kádri Brazílčania; kapitán Cleber Santana v minulosti hrával za Atlético Madrid.