Americké ministerstvo zahraničných vecí plánuje do leta uzavrieť desiatku konzulátov, hlavne v západnej Európe, napísal denník The New York Times s odvolaním sa na troch nemenovaných pracovníkov ministerstva, oboznámených s kolujúcim návrhom. Ministerstvo sa podľa denníka tiež chystá prepustiť mnohých miestnych zamestnancov pracujúcich pre americké zastupiteľské úrady.
Návrh podľa denníka zahŕňa okrem iného konzuláty vo Florencii, v Štrasburgu, v Hamburgu a v portugalskom meste Ponta Delgada.
Tieto kroky majú byť súčasťou snahy nového amerického prezidenta Donalda Trumpa o zníženie federálnych výdavkov, v rámci ktorej USA ukončujú či obmedzujú predtým dôležité spôsoby globálneho uplatňovania svojho vplyvu, napríklad prostredníctvom demokracie, ľudských práv a pomoci.
Tieto kroky prichádzajú v čase, keď Čína, hlavný rival Ameriky, predstihla Spojené štáty v počte diplomatických zastúpení vo svete, napísal NYT; počet misií je teraz 271 ku 274, ale USA doteraz majú silnejšie zastúpenie v Európe ako Čína.
NYT varoval pred negatívnymi dopadmi prípadného obmedzovania diplomatickej siete, najmä uzavretia celých zastupiteľských úradov, na národnú bezpečnosť USA. Na zastupiteľských úradoch pod diplomatickým krytím pracuje rad spravodajcov CIA a uzavretie misií by obmedzilo možnosti CIA získavať špiónov, dodal denník.
Upozornil tiež, že podľa jeho zdrojov počas prvých dvoch mesiacov tohto roka požiadalo o prepustenie na 700 zamestnancov ministerstva, vrátane 450 diplomatov, zatiaľ čo predtým odchádzalo okolo 800 ľudí za celý rok.
Snaha znížiť počet diplomatických miest sa javí ako súčasť internej kampane obmedziť výdavky ministerstva zahraničných vecí o pätinu, uviedli úradníci, hovoriaci o citlivých záležitostiach, podobne ako iné zdroje, pod podmienkou anonymity.
Ministerstvo má asi 76.000 zamestnancov, z toho asi 50-tisíc predstavujú miestni občania najatí v zahraničí. V zostávajúcom počte je 14-tisíc diplomatov, ktorí sa striedajú na zahraničných postoch. Šéfovia zahraničných misií boli požiadaní, aby do polovice februára uviedli, s akým minimálnym počtom miestnych občanov by misie mohli ďalej fungovať, dodal denník.