Americký minister obrany Pete Hegseth oznámil rozsiahle preskúmanie prítomnosti amerických vojsk v Európe. Súčasťou procesu bude šesťmesačné hodnotiace obdobie, uviedol na dnešnom zasadnutí ministrov obrany NATO v Bruseli.
Hegseth kritizoval, že napriek výraznému zvýšeniu výdavkov na obranu a napriek angažovaniu niektorých štátov stále existujú prekážky pri posilňovaní NATO. Niektorých členov aliancie tiež kritizoval pre nedostatočné výdavky na obranu a kvôli ich postoju k vojne s Iránom.
"Zintenzivňujeme naše úsilie, aby sa NATO stalo tým, čím malo byť vždy - vyváženou alianciou, v ktorej Európa prevezme vedúcu zodpovednosť za vlastnú obranu. To je NATO 3.0," vyhlásil šéf Pentagonu. Podľa Hegsetha bolo NATO príliš dlho "papierovým tigrom". "Tomu je teraz koniec," dodal.
"Éra čiernych pasažierov"
Podľa amerického ministra sú viditeľné kroky správnym smerom, ale existujú aj skutočné nedostatky, ktoré "nemôžeme ignorovať".
"Napriek všetkej našej otvorenosti sa zdá, že príliš veľa hlavných miest našich spojencov stále niečo nechápe," dodal.
Kritizoval najmä to, že niektoré z najväčších ekonomík NATO a najbohatších členských krajín, ktoré podľa neho radi hovoria o medzinárodnom poriadku založenom na pravidlách a o spolupráci stredne veľkých mocností, stále pôsobia dojmom, že veria v pokračovanie éry čiernych pasažierov.
Hegseth už od svojho nástupu do funkcie totiž kritizuje, že niektoré krajiny NATO chcú len využívať výhody aliancie bez toho, aby niesli zodpovedajúci diel zodpovednosti.
V komplexnom preskúmaní, na ktorý sa teraz Spojené štáty zamerajú, "niektoré krajiny neuspejú a iné s prehľadom obstoja", citovala z Hegsethovho prejavu agentúra Reuters.
Zníženie počtu vojakov v Nemecku
Svetové médiá v uplynulých dňoch informovali, že Spojené štáty prehodnocujú vojenskú prítomnosť v Európe. Už dlhší čas sa očakávalo, že ju Američania obmedzia s ohľadom na požiadavku prezidenta Donalda Trumpa, aby európski členovia prevzali väčšiu úlohu pri obrane kontinentu.
Hegseth navyše nariadil zníženie počtu amerických vojakov v Nemecku o 5000 počas šiestich až 12 mesiacov; v súčasnosti má americký kontingent v Nemecku zhruba 35-tisíc príslušníkov.
Americký minister dnes tiež opätovne kritizoval európskych spojencov za to, že neposkytli americkým silám prístup k základniam v Európe k začatiu útokov na Irán a označil to za hanebné. Taktiež prezident Trump niektorým európskym spojencom v NATO vyčítal, že podľa neho dostatočne nepodporili Spojené štáty vo vojne s Iránom.
Francúzsko, Španielsko a Británia americkej armáde napríklad neumožnili bez obmedzenia využívať základne na svojom území na útoky na Irán.
Generálny tajomník NATO Mark Rutte už skôr uviedol, že Trump v súvislosti s správaním Európy vyjadril sklamanie, voči Trumpovej kritike sa ale ohradil. Niektoré krajiny podľa neho síce spočiatku "trochu váhali" s poskytovaním podpory Spojeným štátom, potom ale požiadavky Američanov plnili.
"Keď nastal čas poskytnúť logistickú a ďalšiu podporu, ktorú Spojené štáty v Iráne potrebovali, niektorí spojenci boli, mierne povedané, trochu pomalí," uviedol Rutte v apríli pri prejave v inštitúte Ronalda Reagana vo Washingtone.
"Je ale fér povedať, že boli tiež trochu prekvapení. Aby si prezident Trump zachoval moment prekvapenia pre prvé údery, rozhodol sa spojencov vopred neinformovať," dodal šéf NATO.
