Venezuelu v stredu večer miestneho času zasiahli v priebehu jednej minúty dve silné zemetrasenia, informovala americká geologická služba USGS. Otrasy bolo cítiť na viacerých miestach vrátane venezuelskej metropoly Caracas, ako aj v susednej Kolumbii. Počet obetí a rozsah škôd bude podľa odhadov obrovský, píšu agentúry AFP, AP a Reuters.
Dočasná venezuelská prezidentka Delcy Rodríguezová vyhlásila núdzový stav. Vo svojom krátkom prejave v štátnej televízii označila situáciu za vážnu. Oznámila tiež, že otrasy spôsobili vážne škody aj na Medzinárodnom letisku Simóna Bolívara, ktoré bolo v ich dôsledku uzavreté.
Prvé obete
Rodríguezová vo štvrtok ráno informovala o prvých obetiach. Úrady doteraz evidujú 32 mŕtvych a 700 zranených.
Prezidentka upozornila, že počet obetí bude stúpať, keďže záchranári prehľadávajú zrútené budovy a pohotovostné jednotky ešte len postupne prenikajú do zničených oblastí. Podľa jej slov bol najviac postihnutý štát La Guaira, ktorý sa rozprestiera na pobreží severne od Caracasu.
„Zrútili sa desiatky budov a my sa venujeme náročnej úlohe zachraňovania životov, ktoré nám Boh dovolí zachrániť. Štát La Guaira čelí skutočnej tragédii a je zónou katastrofy“ povedala Rodríguezová v prejave k národu.
Zemetrasenia vyvolali paniku
Epicentrum prvého zemetrasenia s magnitúdou 7,2 sa nachádzalo asi 160 kilometrov západne od Caracasu. Krajinu zasiahlo vo štvrtok o 00.04 h SELČ. O približne 39 sekúnd neskôr zasiahlo Venezuelu aj druhé zemetrasenie s magnitúdou 7,5, potvrdila USGS.
„Je pravdepodobné, že dôjde k veľkému počtu obetí a rozsiahlym škodám a táto katastrofa bude mať pravdepodobne široký dopad,“ uviedla USGS. Predbežný odhad počtu mŕtvych sa podľa agentúry pohybuje medzi 10-tisíc a 100-tisíc.
Úrady zatiaľ neposkytli konkrétne čísla o prípadných obetiach ani zranených. „Niektoré budovy (v Caracase) sa zrútili, domy sa zrútili,“ povedal minister vnútra Diosdado Cabello v štátnej televízii.
Tichomorské centrum pre varovania pred cunami (PTWC) vydalo varovania pred prívalovou vlnou cunami pre Panenské ostrovy aj pre Portoriko, ktoré však bolo následne zrušené. AP uviedla, že varovania vydali aj orgány v Dominikánskej republike.
Podľa reportérov AFP vyvolali zemetrasenia v Caracase paniku. Agentúra po prvom zemetrasení informovala, že otrasy bolo cítiť aj v kolumbijskom hlavnom meste Bogota, kde zazneli výstrahy a niektorí obyvatelia preventívne opustili budovy, v ktorých sa nachádzali.
