Veľkú ofenzívu v nižšej strednej triede chystá na začiatok roku 2002 japonská Toyota. Vo veľmi krátkom čase príde na trh hneď päť rôznych karosárskych verzií modelového radu Toyota Corolla.
Toyota Corolla sa od roku 1966 stala svojimi ôsmimi generáciami najpredávanejším menom automobilovej histórie (30 000 000 predaných kusov). Nová Corolla bude tvoriť až pätinu z celého objemu vyrobených vozidiel značky Toyota. Zatiaľ čo napríklad konkurenčná Honda dávkovala na európsky trh svoju siedmu generáciu typu Civic s piatimi variantmi karosérie postupne po celý jeden rok, Toyota sa rozhodla predstaviť celé spektrum typu Corolla naraz. Ak budeme pokračovať v porovnávaní s Hondou, Toyote síce chýba v modelovom rade Corolla kupé, zato má však kombíka. Ďalšími verziami sú troj- a päťdverový hatchback, sedan a kompaktný van Corolla Verso. Charakteristickými prvkami je kompaktný a robustný design.
Športovejšiu časť modelového radu zastupujú oba hatchbacky. Nová platforma Corolly pochopiteľne o niečo narástla. Rázvor sa natiahol o nezanedbateľných 135 mm a zväčšili sa aj vonkajšie rozmery -- výška o rovných 90 mm a šírka o 20 mm. Design zverila Toyota európskemu centru ED vo francúzskej Nice, kde vznikol aj veľmi úspešný Yaris. Troj- a päťdverové modely sú väčšinou stredom záujmu mladej klientely, ktorá má rada športové automobily, ale pár centimetrov priestoru navyše rozhodne neuškodí. Športové ambície motoristov chce splniť najmä model Toyota Corolla T Sport, čo je po modeloch Celica a Yaris už tretí prírastok do rodiny s názvom "T Sport" (Toyota Sport). "Téčko" sa vyrába iba s trojdverovou karosériou a jediným motorom, štvorvalcom 1,8 z Celicy T Sport, ktorý má systém VVTL-i. Skratka VVT-i pri Toyote známa, písmeno "L" u VVTL-i značí "lift", ide teda o systém nielen premenného časovania, ale aj zdvihu ventilov, teda o obdobu Valvetronicu od BMW a i-VTEC-u od Hondy.
Vďaka kúzlam s vačkovým hriadeľom ponúka Toyota Corolla T Sport maximálny výkon 141 kW (192 koní) pri pomerne vysokých otáčkach až 7 800 min-1, krútiaci moment 180 Nm vrcholí až pri otáčkach 6 800 min-1. Táto technická lahôdka je spojená so šesťstupňovou prevodovkou s priamym radením.
Corolla T Sport vďaka tejto vyspelej technike dokáže ísť rýchlosťou až 225 km/h a šprint z 0 km/h na stovku zvládne za 8,4 s. Prekvapujúcim faktom je, že sa športová verzia rozmerovo celkom zhoduje s obyčajnými súrodencami, a to troj- aj päťdverovými -- oba varianty sú totiž rovnako vysoké. Teda ani stopa po zníženom podvozku -- úpravy šasi sa obišli bez úpravy svetlej výšky. Civilnejšie hatchbacky Corolla sú k dispozícii s dvojicou zážihových a dvojicou preplňovaných vznetových jednotiek. Tie benzínové majú v oboch prípadoch systém VVT-i, slabší s objemom 1,4 litra disponuje výkonom 71 kW (96 k) pri 6 000 min-1, silnejší s objemom 1,6 l má výkon 81 kW (110 k) pri 6 000 min-1. Dvojica turbodieselov so systémom vysokotlakového vstrekovania common-rail má zhodný objem 2,0 litra, prvý z nich má výkon 66 kW (90 k) pri 4 000 min-1, druhý 81 kW (110 k) pri 4 000 min-1. Slabší motor má krútiaci moment 215 Nm pri otáčkach 2 400 min-1, silnejší, vybavený chladičom stlačeného vzduchu (intercooler) sa môže pochváliť maximálnym krútiacim momentom 250 Nm pri otáčkach 2 400 min-1.
Nová Corolla sa tentoraz namiesto dizajnérskych výstrelkov spoľahla na striedmy európsky výzor. Nemožno jej preto uprieť eleganciu a v prípade trojdverovej verzie tiež športový švih. Predaj kompletného modelového radu Corolla sa na európskych trhoch má začať začiatkom budúceho roka.
StoryEditor