Izraelský bezpečnostní kabinet dal pokyn armádě, aby postoupila hlouběji do pásma Gazy a vytvořila v jeho severní části bezpečností zónu, která by zabránila ostřelování jižního Izraele z této oblasti. Přijaté opatření je reakcí na úterní útok na izraelské město Aškelon, kdy raketa palestinských radikálů dopadla přímo do centra města. Oznámil to podle agentury AP nejmenovaný činitel, který se účastnil naléhavého zasedání kabinetu.
Armáda dostala zelenou, aby vstoupila do obydlených oblastí, ale neznamená to novou okupaci Gazy, uvedl tento činitel po rouškou anonymity, protože nebylo ještě zveřejněno oficiální oznámení. Radikálové dost často vystřelují rakety na Izrael právě z obydlených částí Gazy.
Bezpečnostní zónu v severní části pásma Gazy bude kontrolovat hlavně letectvo a dělostřelectvo, které by mělo zabránit odpalování raket na jižní část Izraele. Podle tohoto činitele dostala armáda pokyn, aby obklíčila města Bajt Hanún a Bajt Lahíja, a vytvořil se tak koridor, který by v případě potřeby odřízl obě lokality od města Gaza.
Kabinet se také vyslovil pro zintenzivnění leteckých úderů na Hamas a jeho vládu a pro cílenou likvidaci těch, kdo nesou odpovědnost za vystřelování raket nebo k tomu podněcují.
Úterní ostřelování Aškelonu nezpůsobilo žádná zranění. Na město s více než statisícem obyvatel palestinští radikálové vypálili v minulosti řadu malých podomácku vyrobených raket, ale tentokrát šlo o první střelu, jež zasáhla centrum města.
Izraelský premiér Ehud Olmert označil útok na Aškelon za vážné vystupňování napětí a pohrozil Hamasu dalekosáhlými důsledky.
V jižní části pásma Gazy operují od minulé středy izraelské jednotky, které tam byly vyslány poté, co palestinští radikálové unesli izraelského vojáka Gilada Šalita. V úterý ráno vypršelo ultimátum, které izraelské vládě dali palestinští únosci žádající za propuštění vojáka osvobození Palestinců z izraelských věznic. Izrael odmítl přistoupit na podmínky a únosci poté stáhli své vyjednávače. Palestinský premiér Ismáíl Haníja ale chce, aby se pokračovalo v jednání, a požádal únosce, aby nechali Šalita na živu.
Izraelská armáda dnes pokračovala v týdenní ofenzivě na palestinských územích a zasáhla raketami budovy ministerstva vnitra v pásmu Gazy. Při jiném útoku ráno izraelské letecké střely zasáhly výcvikový tábor vládního radikálního hnutí Hamas na jihu pásma Gazy a školu provozovanou Hamasem ve městě Gaza. Při útoku nebyl nikdo zraněn.