Záplavy a tornáda, jež zabila jednoho člověka ve státě Mississippi, za sebou zanechal hurikán Rita, který se v sobotu přehnal nad jižním pobřežím Spojených států a zeslábl při postupu do vnitrozemí na tropickou bouři. V zatopeném petrochemickém centru Port Arthur na jihovýchodě Texasu bylo zadrženo devět osob kvůli rabování.
Houstonu se Rita prakticky nedotkla, ačkoli se město připravovalo na nejhorší a úřady přikročily k jedné z největších evakuací v americké historii.
Tížívá je situace v Port Arthuru, který byl zasažen hurikánem přímo. Starosta tam vyhlásil zákaz vycházení od čtvrté hodiny odpolední do šesté hodiny ranní místního času, aby zabránil rabování. "Kdo bude ve městě po čtvrté hodině odpolední, bude okamžitě zadržen," oznámil starosta.
Navzdory zátopám v Port Arthuru nezpůsobil hurikán rozsáhlé škody, a to ani v louisianském New Orleansu, kde panovaly obavy, že se protrhnou čerstvě vyspravené hráze. "Škody nejsou tak velké, jak jsme očekávali," sdělil ředitel Agentury pro řízení záchranných prací (FEMA) David Paulison. "Evakuace fungovaly," dodal.
Neworleanský starosta Ray Nagin v sobotu odhadl, že pod vodou je asi 15 procent plochy města. Kvůli vydatným dešťům provázejícím Ritu voda v pátek a v sobotu přetékala přes některé hráze poškozené nedávno předchozím hurikánem Katrina. Vojenští ženisté předpokládají, že vodu úplně odčerpají během asi dvou týdnů. Nagin nicméně uvedl, že by chtěl opět začít s návratem obyvatel do nejméně postižených čtvrtí již od pondělí.
Zřejmě k nejhorším záplavám došlo v sobotu podél západního pobřeží Louisiany, kde vybuchovaly elektrické transformátory a vítr strhával střechy a vyvracel stromy. Přílivová vlna vzedmutá hurikánem byla v těchto místech tak silná, že se dostala skoro 60 kilometrů do vnitrozemí.
U města Abbeville, Pecan Island a Dulac byla voda hluboká skoro tři metry. Prakticky celá tato oblast byla evakuována, ale někteří lidé přesto zůstali a záchranáři je v sobotu dostávali do bezpečí vrtulníky.
V Texasu vyslaly úřady konvoj vozidel do Beaumontu, kde mají vyčistit dálnici na sever, která je pokryta troskami.
V Houstonu úřady vyzvaly obyvatele, aby se ještě nevraceli, protože ve městě nefunguje řada základních služeb. Přesto se příjezdové dálnice začaly ucpávat již v sobotu odpoledne. Většina obchodů je uzavřená, v bankomatech nejsou peníze a policie musí dohlížet na fronty u několika málo benzínových čerpadel, která mají co prodávat.
V jižní Louisianě bylo poškozeno plýnárenské zařízení Henry Hub. Podle louisianské guvernérky Kathleen Blancové zde uniká zemní plyn.
V oblasti zasažené hurikánem je také asi čtvrtina kapacity amerických rafinerií. Zatím se zdá, že většinou neutrpěly podstatnější škody. Vážnější poškození dosud hlásí jedna rafinerie v Port Arthuru a dvě v Lake Charles. Není zatím jasné, jak byly zasaženy vrtné plošiny v Mexickém zálivu.
Prezident George Bush, kritizovaný za pasivitu při likvidaci následků hurikánu Katrina, navštívil v sobotu v texaském hlavním městě Austinu centrum pro mimořádné operace. Vyhlásil také pro státy Texas a Louisiany stav přírodní katastrofy, což umožňuje postiženým oblastem přístup k federálním fondům.