Harmonizované indexy spotrebiteľských cien (HICP) sa začali zostavovať, aby bolo možné porovnávať rast cien v jednotlivých krajinách Európskej únie. Cenové indexy štatistických úradov jednotlivých štátov sa totiž výrazne odlišovali v položkách, metódach a postupoch. Harmonizovaný index berie do úvahy rozdiely v národných spotrebiteľských zvyklostiach. Zostavuje ho európsky štatistický úrad Eurostat. Rozdiel medzi harmonizovaným a národným indexom je v komoditách zahrnutých do spotrebného koša. "Európsky" kôš na rozdiel od domáceho koša zahŕňa tovary, s ktorými sa obchoduje minimálne v dvoch krajinách únie. Harmonizovaná inflácia je jedným z ukazovateľov pre hodnotenie cenovej stability štátu. Národná banka Slovenska ju sleduje pri rozhodovaní o výške úrokových sadzieb, teda nastavení menovej politiky.