Hazardné a extravagantné Las Vegas

Dvojposteľová izba v hoteli Luxor stojí vo všedný deň iba 69 dolárov, ale počas rušného víkendu aj 169. Rozdiely sú aj v ostatných zo stovky hotelov. Vo všedný deň je v Las Vegas lacnejšie než v Bratislave. Od piatku do pondelka rána si to hostia vynahradia. Aj tak je hlavný príjem z kasín. Preto aj raňajky "all can you eat" (po slovensky "čo hrdlo ráči") stoja už od 5,99 dolára a večera len 8,99. Americké švédske stoly majú hrubé nohy, aby udržali ponúkané jedlá a stoličky sú konštruované pre mohutných Američanov. Ale aj najväčší jedák musí raz prestať, aby nepukol. A keď už má kotol plný, zostane mu energia len na roztočenie najbližšieho hracieho automatu a pritiahnutie stoličky k stolom v kasíne.
Aj vôňa klimatizovaného hotela v podobe pyramídy musí ladiť s celkom. Je výrazná, sladkastá, akú miluje blízkovýchodný svet. Kým do skutočnej kamennej pyramídy v egyptskej púšti musí ísť pocestný uzučkou nízkou chodbičkou, do presklenej pyramídy v Nevadskej púšti sa kráča so vztýčenou hlavou. Kým do pyramídy v otrokárskom Egypte smel iba faraón, aj to až po smrti, do pyramídy v Las Vegas môže každý životaschopný smrteľník, ak má krytú kreditku.
Melódia mincí. Plavovláska s hlbokým výstrihom a silikónovými prsiami v supermini roznáša nealko i alko, ale o smädného mladého Slováka ani nezavadí. Nie že by mala slabý zrak, ale má perfektný sluch. Zaeviduje ho iba vtedy, keď sa mu na piaty pokus prestanú vysmievať tri roztočené symboly a zastanú tak, aby stroj šťastia láskavo s rachotom kovu o kov nadelil tucet päťcentových mincí. Dáma rozozná, že výhra necinká v dolárových, ale v najmenších minciach. Pricupitá až po tom, keď ustane cingot vyšších výhier. Upozorní, že môže priniesť aj kolu, ale na výhru by sa patril koňačik či whisky, pálenka i nealko sú grátis.
Plagáty tvrdia, že 86 percent peňazí zo stávok patrí hráčom. Dvojnásobný počet samovrážd na počet obyvateľov v Las Vegas však nezapríčiňujú nešťastné lásky, ani nezvládnuteľné šťastie z výhry v automatoch, black jacku, baccarate, crapse, bingu, rulete či kene. Sú dôsledkom šoku po zistení, že automaty a herne peniaze nedelia aritmetickým priemerom každému.
Ako ošklbať proletára. Hlavné mesto hazardu začalo prekvitať v 30. rokoch minulého storočia, keď na hranici Nevady a Arizony, na rieke Colorado stavali Hooverovu priehradu a elektráreň. Tisícky chlapov po nedeľnej bohoslužbe nevedelo, čo s časom a peniazmi. Podsvetie im ukázalo Las Vegas.
Gambling má mravopočestný Američan stále za hriech a zákony väčšiny štátov dodnes prísne bránia zvodom hazardu. Istý Phil Metschan Tobin však v roku 1931 predložil nevadským zákonodarcom návrh na legalizáciu hier. Dali sa presvedčiť a povolili celoročnú oberačku zakázaného ovocia v presvedčení, že bude Nevade určite na prospech. Gangstri z Chicaga, New Yorku či pacifického pobrežia vzápätí premenili Las Vegas na veľkopráčovňu najčernejších peňazí. V Nevade sú síce najväčšie americké ložiská zlata, polovička daní do štátnej pokladnice však ide z hazardných hier. Hráčska turistika zamestnáva štvrť milióna ľudí, vyše 40 percent práceschopných Nevadčanov. Las Vegas je najrýchlejšie rastúcim mestom USA. V roku 1940 malo iba 8 400 obyvateľov a dnes má aj s okolím dva milióny. Mesiac čo mesiac tu dostáva prácu šesťtisíc ľudí.
Smer Strip. Nijaká smerovka nevedie k lúkam, kde táborili vozy obchodníkov na starej španielskej ceste zo Santa Fé do Kalifornie. Nik neláka hostí k pozostatkom rančom z čias zlatej a striebornej horúčky. Ani k umelým kráterom po pokusných jadrových výbuchoch 150 kilometrov od mesta. V roku 1946 gangster Benjamin "Bugsy" Siegel zavrhol biedne kasína a dal postaviť jagavé Flamingo, luxusný hotel s trblietavou veľkoherňou. Odvtedy všetky cesty vedú na trojmíľový "strip" - Las Vegas Boulevard, ulicu hotelov a herní.
Vežičky Disneylandu sa týčia okolo hotela Excalibur, cez ulicu je Socha slobody takmer v životnej veľkosti pred hotelom New York New York. Na ďalšej strane námestia je MGM Grand, svojho času najväčší hotel na svete. Na 13 hektároch ho za miliardu dolárov postavila filmová spoločnosť Metro Goldwin Mayer, pretože pôvodný MGM v roku 1980 vyhorel. Nový MGM má 5 005 postelí.
Vyvetrať sa, odreagovať. Pri ťuknutí na sfingu pred hotelom Luxor zvnútra zaduní. Dunia aj sarkofágy v bruchu hotelovej pyramídy. Z plastu je replika sochy Michelangelovho Dávida v hoteli Caesar Palace. Pred hotelom Mirage večer každých pätnásť minút z umelého jazierka vybuchuje 20-metrový umelý vulkán. Estét to má za supergýč, no v uplynulých desiatich rokoch investičné spoločnosti vrazili iba na Strip 12 miliárd dolárov. V roku 1988 navštívilo Las Vegas 12 miliónov hostí, v roku 1992 dvadsať a vlani už 37 miliónov. V niektoré víkendy sa sem zlieta až 250 tisíc hazardných hráčov i celé rodiny zvedavcov.
Púštny symbol šťastia obliehajú davy, ktoré sa chcú zosobášiť. Sobášnu sieň má každý solídny hotel. Na sobáše cez víkendy sú poradovníky týždne dopredu. Poradovníky sú aj na rozvody. V roku 1931 štát Nevada maximálne skrátil čas, aby si manželia už neliezli na nervy. Rozvod má jedinú legislatívnu podmienku: šesťtýždňové občianstvo štátu Nevada.
Pornograd. Február čo február sa tu koná veľtrh Internet -Porno, udeľuje sa aj Oscar za porno. Hlavy hoteliérov trýzni konflikt záujmov: rozptyľovať, či nerozptyľovať hráčov sexom? Navonok puritánsky Američan dáva za hru, ale aj za porno viac, než za lístky do kina a ročne kupuje videokazety a DVD s pornografiou za štyri miliardy dolárov. Kým v roku 1990 vzniklo 800 erotických filmov, v roku 2000 už 11-tisíc. V roku 2003 starosta Oscar B. Goodman vyhovel verejnej mienke a žiadal pristrihnúť krídla slobode zmyselnosti.
Šou na každý deň. Tí, čo nehrajú, nakupujú. Tí, čo nenakupujú, idú na šou. Každý hotel má prekvapení viac než kindervajcia. Pri otváraní hotela MGM Grand, napriek tréme zo živého vystúpenia na pódiu, predsa len spievala aj Barbra Streisandová. Jej ostych vyliečila šesťciferná injekcia. Silvestrovským šlágrom roku 1997 bola dynamitová superšou. O polnoci okrem zátok z fliaš šampusu letel do vzduchu aj starý opustený hotel, aby uvoľnil miesto iným atrakciám. Na jazierku pred hotelom Treasure Island sa každý večer strhne prestrelka fregaty Royal Brittania a pirátskej Hispanioly. Zlosynovia dostanú, čo si zaslúžia a Hispaniola klesá ku dnu. Diváci sa už rozchádzajú, keď hlas v ruštine haltuje krajanov: "Smatríte...!" Dvadsaťpäťmetrová Hispaniola sa ako prízrak vynára z jazera a mokrí herci sa bežia prezliecť. O pol hodiny má bitka repete.
Všetko sa dá postaviť. Ak pribudne ruských turistov, možno im v Las Vegas zinscenujú aj výstrel z Auróry. Investori však idú na istotu. Preto medzi hotelmi v púšti postavili zatiaľ v originálnej veľkosti radšej benátsky most Rialto, kúsok Canal Grande s gondolami a repliku paláca dóžu, ktorý je hotelom a kasínom. Ak sú peniaze, ostatné je na mladom kontinente vecou technológií. Každý Američan nemôže do Európy a to tu má pekne na kope. Osamelé seniorky dostávajú do ramena svalovicu, tak rýchle kŕmia mincami nenásytných jednorukých banditov. Cinkajú mince nie zvonček, lasvegaskej rozprávke nikdy nie je koniec. Herne sú otvorené dvadsaťštyri hodín denne.