Dvom astronautom sa konečne podarilo uvoľniť zaseknutý solárny panel na Medzinárodnej vesmírnej stanici (ISS) a zrolovať ho do ochranného obalu počas pondelkového neplánovaného štvrtého výstupu do otvoreného kozmu. "Solárny panel je úplne zložený," oznámila počas burácajúceho potlesku v riadiacom centre komentátorka televíznej stanice NASA. Počas bezprecedentného štvrtého výstupu sa americký astronaut Robert Curbeam spolu s prvým švédskym astronautom Christerom Fuglesangom vrátil späť na ISS o 2:38 SEČ po viac než 6,5-hodinovom výstupe. Operácia, ktorá si vyžiadala predĺženie pobytu raketoplánu Discovery na orbite o deň, prišla po niekoľkých dňoch pokusov uvoľniť zaseknutý solárny panel. V súčasnosti dodáva elektrickú energiu na ISS nový panel, ktorý sem v septembri priviezla posádka raketoplánu Atlantis. Okrem trasenia, trhania a tlačenia panelu zvnútra ISS požiadalo v piatok riadiace centrum v Houstone nemeckého astronauta Thomasa Reitera, aby na 30 sekúnd dôrazne cvičil na svojom posilňovacom stroji v nádeji, že silné vibrácie uvoľnia zaseknutý panel. Reiter, ktorému práve končí päťmesačný pobyt na ISS sa niekoľkokrát pokúsil roztriasť celú ISS, no s panelom to nijako nepohlo. Pri sobotňajšom výstupe sa Curbeam a Williams potom, ako za necelých päť hodín zvládli naplánované úlohy, venovali výlučne zaseknutému panelu. Nový výstup do otvoreného kozmu posunie pristátie raketoplánu Discovery na Floridu o jeden deň, teda na piatok 22. decembra. Výstup skráti pôvodne plánované dva bezpečnostné dni na orbite pred pristátím na Zemi iba na deň. Raketoplán Discovery by mal pri prípadnom sobotňajšom pristátí zásoby kyslíka a elektrickej energie iba na jediný deň.