Ani nepočítal, že v Soči dostane šancu. A nebol sám: Slovensko išlo na olympiádu sa silnou brankársku dvojicou Jaroslav Halák – Peter Budaj. Lenže situácia sa vyvinula tak, že jednotkou trénera Vladimíra Vůjtka sa stal až tretí vzadu: Ján Laco.
Treba podotknúť, že tomu pomohli okolnosti, presnejšie povedané desivé výkony a predovšetkým výsledky slovenských hokejistov. Tí najprv schytali krutý debakel 1:7 od Američanov a vzápätí zlyhali aj so Slovinskom (1:3).
Situácia sa zdala neriešiteľná, pretože v poslednom dueli stáli v ceste domáci Rusi. Lenže Slováci zabrali a aj cez prehru 0:1 po samostatných nájazdoch zožali od fanúšikov uznanie. Aj vďaka Lacovi.
Hovorí sa tomu psychologický ťah a trénerovi Vůjtkovi vyšiel dokonale. „Pritom ja sa pred olympiádou celý chvel . Sledoval som v televízii , ako beží Ovečkin s pochodňou a nikdy by ma nenapadlo , že proti nemu budem chytať,“ priznal Laco.
Muž, ktorý ešte v roku 2011 hosťoval v druhej slovenskej lige a ktorého kariéra sa zlomila o rok neskôr na svetovom šampionáte vo Fínsku. Teda tam, kde Slovensko s Vůjtkom na striedačke šokovalo celý hokejový svet a nečakane získalo striebro.
Aj vďaka tomu, že v semifinále postúpilo cez Česko. Laco bol vtedy pri tom ako tímová jednotka, hoci do tej doby odchytal v národnom tíme len tri zápasy. Potom bol však vyhlásený najlepším brankárom turnaja, hoci to nie je žiadny dravec.
"o pozície jednotky sa staviam nerád. Jednoducho čakám a snažím sa byť vždy pripravený, keď ma tréner pošle do brány,“ hovoril pred duelom s Rusmi.
Skromný chlapík , ktorý vytlačil z brány oveľa slávnejších gólmanov Haláka s Budajom, je považovaný za dobrého človeka s veľkým srdcom. „Je to jeden z najpohodovejších ľudí, akých som poznal,“ hovorili o ňom v Poprade, kde chytal v sezóne, kedy tam pred presunom do Prahy pôsobil klub HC Lev.
Laco zostal rovnaký, aj keď začal byť na Slovensku pomerne známy. Sám si však slávu nepripúšťal. „Cítim sa stále rovnakým človekom. Ale je pravda, že doma v Liptovskom Mikuláši ma ľudia spoznávajú a chcú fotku, podpis a podobne.“
Vlani prišiel o majstrovstvá sveta kvôli poranenému kolenu, v Donecku, kde chytá, nemá práve najpevnejšie postavenie, napriek tomu si v reprezentácii drží solídnu pozíciu.
Svoju popularitu teraz okrem všetkého vylepšil v zápase s Ruskom podarenou situáciou, vďaka ktorej vyriešil ošemetnú situáciu za svoju bránkou. Laco si tam vyšiel pre nastrelený puk, lenže nemal kam rozohrať. A keď sa na neho rútil súper, vymyslel originálne riešenie: zastavil ho zadkom.
"Len som v tej chvíli urobil to , čo som pokladal za najlepšie riešenie,“ povedal skromne. To je celý on. Potom však s úsmevom dodal: „Na Česko nič také nechystám.“
Laca si všimli napokon aj v zámorí, kde sa o ňom pochvalne referovali na oficiálnom webe NHL alebo na serveri CBC.ca.
Kto vie, trebárs sa po večernom súboji s Českom stane ešte známejším. Samotný Laco pred ním povedal: „Súper má kvalitných hráčov a nebezpečné všetky štyri päťky. Budeme musieť hrať veľa zodpovedne dozadu. Chceme uspieť.“
zdroj: idnes.cz