Spotreba nealkoholických nápojov všetkých druhov má v posledných rokoch rastúci trend. Podľa údajov Asociácie výrobcov nealkoholických nápojov a minerálnych vôd na Slovensku (AVNM) vzrástla ich celková spotreba v rokoch 1998 až 2001 o viac než 37 %. Najväčší nárast zaznamenali ochutené a sladené nápoje, ktoré tvoria približne 40 % všetkých predaných nealkoholických nápojov. Stúpla aj spotreba neochutených nápojov, minerálnych vôd a sirupov.
Ako uviedla výkonná tajomníčka asociácie Elena Jablonická, týmto pozitívnym trendom sa však stavajú do cesty legislatívne prekážky. V súvislosti s novým zákonom o obaloch, konkrétne s ustanovením o zálohovaní jednorazových obalov, ktoré začne platiť 1. októbra 2003, sa producenti obávajú poklesu spotreby, hovoria dokonca o zrútení trhu. Argumentujú pri tom negatívnymi skúsenosťami z Nemecka, kde platí povinné zálohovanie jednorazových obalov od začiatku tohto roka. Podľa E. Jablonickej toto opatrenie rozvrátilo nemecký trh nealkoholických nápojov, spôsobilo obrovské škody najmä producentom nápojov balených do plechoviek a pripravilo o prácu okolo 20 tis. osôb.
Postavila sa proti tomu aj Európska organizácia priemyslu nealkoholických nápojov (UNESDA-CISDA), ktorá požiadala Európsku komisiu, aby zabránila zavádzaniu záloh na jednorazové obaly. Podľa názoru generálneho sekretára UNESDA-CISDA Alaina Beaumonta spôsobujú zálohy na jednorazové obaly v Nemecku veľké škody celému nealko priemyslu EÚ. Maloobchod totiž prestal pre zálohy a náklady spojené s touto činnosťou odoberať nealkoholické nápoje.
Podobného scenára sa boja aj slovenskí producenti. "Keďže za posledných päť rokov sa spotrebiteľské trendy uberali smerom k nevratným obalom a do technológií na plnenie nápojov v nevratných obaloch sa investovalo vyše 5 mld. Sk, tieto investície, ako aj pracovné miesta v slovenskom nealkoholickom priemysle, sú ohrozené," konštatovala E. Jablonická. Asociácia podľa jej vyjadrenia akceptuje zálohy na opakovane použiteľné obaly, na jednorazové však nemajú zmysel, keďže ich separovaný zber je lacnejší a komplexne rieši problematiku všetkých druhov obalov.
Vývoj spotreby nealkoholických nápojov na jedného obyvatela SR
1998 1999 2000 2001
Celkom 119,7 135,1 144,9 164,4
Neochutené nesladené nápoje 31,5 33,9 38,3 42,6
Ochutené sladené nápoje 41,5 49,3 52,1 64,6
Ovocné šťavy 6,4 3,9 5 3,7
Nektáre 2,6 5 5,4 6,3
Sirupové nápoje * 37,7 43 44,1 47,2
* Sirupové nápoje sa na hodnotu nápoja prepočítali koeficientom 9
Zdroj: AVNM