Americkej farmaceutickej spoločnosti Merck sa podaril v Európe nevídaný úspech. Ako informoval britský denník Financial Times, Európsky patentový úrad rozhodol v prospech firmy proti výrobcom generík a opätovne obnovil platnosť patentu na liek s už vypršanou patentovou ochranou. Liekom je Fosamax, tretí najpredávanejší produkt Mercku, ktorý je určený na liečenie osteoporózy. Pôvodne prestal patent v Európe platiť už v roku 2004, no ten obnovený bude platný do roku 2018.
Problém pre národné programy
Analytici teraz predpokladajú, že Merck toto rozhodnutie využije na podanie viacerých žalôb na generickú konkurenciu a navyše, môže to odštartovať komplikované diskusie medzi Merckom a štátnymi zdravotníckymi ústavmi, ktoré zabezpečujú nákup liekov pre jednotlivé krajiny.
"Žaloby podáme," povedal pre FT Stefan Oschmann, šéf divízie predaja liekov Mercku v Európe. Ako povedal, patent bol obnovený v 23 krajinách vrátane Nemecka a firma bude chcieť tieto trhy späť. Zároveň však uznal, že budú musieť riešiť problém, ktorý nastane v jednotlivých štátoch, kde rozhodnutie nabúra národné zdravotnícke programy.
Krok úradu je do veľkej miery prekvapením, tvrdí FT. Doteraz platilo, že po vypršaní patentu sa trh automaticky otvára len výrobcom generík, ktorí ho zaplavia lacnejšími kópiami lieku. Ako povedal Edward Filardi, odborník na priemyselné patenty v USA, situácia ako táto, keď sú generické lieky už na trhu a obnoví sa pôvodný patent, je skutočne zriedkavá. Sám zatiaľ o ničom podobnom nepočul.
Generiká vytláčajú pôvodné lieky
Tlak výrobcov generík na producentov patentovaných liekov je z roka na rok väčší. Najnovšie to dala najavo najväčšia farmaceutická firma Pfizer. Tá začiatkom roka oznámila, že pre očakávanú stratu patentov na niektoré z kľúčových liekov v najbližších rokoch prepustí 10-tisíc ľudí. Podľa stránky Business Wire do piatich rokov môžu prísť veľké farmaceutické firmy o 100 miliárd dolárov (2,49 bilióna Sk) na liekoch, ktorým vyprší patent, zatiaľ čo tento trh obsadia výrobcovia generík.
Analytici predpokladajú, že v období 2006 -- 2011 bude trh s generikami väčší oproti tomu dnešnému o 20 miliárd dolárov. Najväčšie zisky by z toho mali plynúť práve izraelskej spoločnosti Teva, najväčšiemu výrobcovi generík na svete, ako aj Sandozu, generickej divízii švajčiarskeho Novartisu. Situácia zašla už tak ďaleko, že aj firmy s patentovanými liekmi si vopred vyrábajú generiká, aby ich mohli využiť po uplynutí patentovej ochrany. Ako informoval časopis Economist, takéto divízie si založili viaceré firmy, medzi nimi Pfizer, pre ktorý už od roku 2003 vyrába generiká jeho divízia Greenstone. Iné, ako Merck, si zasa pomáhajú poskytovaním výhodných licencií pre výrobcov generík na svoje patentované lieky. Takto je síce na trhu lacnejšia forma ich výrobku, no aj z tej majú šancu získať stámilióny či až miliardu dolárov.
Na opačných póloch
Merck -- jedna z najväčších tradičných farmaceutických firiem
Sídlo -- USA
Zameranie -- výroba liekov a vakcín v oblastiach ako onkológia, neurológia, metabolické poruchy (cukrovka), infekčné, kardiovaskulárne choroby, psychiatrické poruchy, najviac si sľubuje od novej vakcíny Gardasil proti rakovine krčku maternice
Tržby (2006) -- 22,64 miliardy dolárov
Počet zamestnancov -- 60-tisíc
Teva -- najväčší výrobca generík na svete
Sídlo -- Izrael
Zameranie -- výroba najmä liekov, ktoré stratili patentovú ochranu, v oblastiach ako onkologické, neurologické a respiračné choroby
Tržby (2006) -- 8,4 miliardy dolárov
Počet zamestnancov -- 26-tisíc