Tanker je podľa encyklopedickej definície nákladná loď prevážajúca kvapalný náklad, vo väčšine prípadov ropné produkty. Buď ide o surovú ropu prepravovanú priamo z ropných polí do rafinérií alebo už spracovaný benzín transportovaný z rafinérií do distribučných centier. Kvapalina sa prečerpá do nákladného priestoru lode a prepravuje sa bez využívania barelov (kovových sudov) alebo prepravných kontajnerov. Špeciálne tankery prevážajú aj iné tekutiny ako melasu, asfalt, víno či skvapalnený zemný plyn. Od júla 1993 musia mať novovyrobené ropné tankery s nosnosťou vyššou než 5 000 ton z ekologických a bezpečnostných dôvodov dvojité opláštenie trupu. V januári 2002 bolo na svetových moriach približne 3 500 tankerov rôznych veľkostí (tankery s nosnosťou nad 100 000 až vyše 500 000 ton sa nazývajú supertankery):
Ultraveľkí prepravcovia ropy (ULCC): Je ich najmenej a ich nosnosť je vyše 300 000 ton, niekedy majú nosnosť aj vyššiu než pol milióna ton. Ich veľkou nevýhodou je, že v prípade nehody spôsobujú obrovské ekologické škody a pre väčšie lode tohto typu nie sú dostatočne vybudované prístavy.
Veľmi veľkí prepravcovia ropy (VLCC): Ich nosnosť je od 200 000 do 300 000 ton.
Suzemax (125 000 -- 180 000 t) Aframax (75 000 -- 125 000 t) Panamax (približne 50 000 t) Handymax (približne 35 000) či Handy Size (20 000 -- 30 000 t).
StoryEditor