Popri mnohých nových -- revolučných technológiách určených na výrobu tepla svoju renesanciu dnes prežíva aj najstarší spôsob kúrenia spaľovaním biomasy.
Pojem biomasa zahŕňa široký záber prírodných alebo druhotne spracovaných surovín, počnúc kusovým drevom, cez pelety vyrobené z drveného odpadu, až po slamu alebo iné organické zvyšky z poľnohospodárskej výroby. Biomasou je aj bioplyn získaný zo skládok komunálneho odpadu, z čistiarní odpadových vôd alebo zo živočíšnej výroby.
Kozuby s liatinovými vložkami
Najelegantnejším a dnes opäť veľmi obľúbeným spôsobom je kúrenie drevom v kozuboch, ktoré sú vybavené liatinovou kozubovou vložkou. Pre zvýšenie účinnosti sa liatinová vložka môže ešte obložiť akumulačným materiálom, ktorý pomaly a veľmi príjemne sála teplo do okolia. S použitím rozvodu teplého vzduchu je možné kozubom vykúriť aj vzdialenejšie miestnosti v dome. Najnovšie sa na trhu objavili tiež zlepšenia umožňujúce ohrev vody v nádobe priamo nad kozubom. Treba však povedať, že kozuby a kachle s liatinovou vložkou sú, aj napriek všetkým inováciám, stále v prvom rade estetickou záležitosťou. Ich účinnosť (okolo 50 %) sa nedá porovnávať s riadnymi vykurovacími kotlami na biomasu.
Splyňovacie kotly
Tradičné priame spaľovanie tuhého paliva je najmenej efektívny spôsob kúrenia, preto sa vývoj kotlov na biomasu vyvinul smerom k splyňovaniu paliva. Tento proces je založený na nedokonavom horení, pri ktorom sa tuhé palivo vysušuje a uvoľňuje plyny, ktoré majú oveľa vyššiu energetickú hodnotu. K horeniu plynu dochádza na tryske s dodatočným prívodom vzduchu. Riadený trojstupňový proces spaľovania je zárukou vysokej účinnosti, ktorá môže byť až 90 %. Okrem zjavného ekonomického prínosu je dokonalejšie spaľovanie biomasy zároveň oveľa šetrnejšie k životnému prostrediu, pretože po ňom ostáva len minimálne množstvo dopadu -- či už vo forme plynných emisií alebo popola. Komfortnú obsluhu kotla zabezpečuje automatizovaný prísun paliva zo zásobníka. Modulačný rozsah moderných kotlov na biomasu je zvyčajne 30 -- 100 %. Trendom sú kombinované kotly, ktoré umožňujú spaľovanie dreva aj uhlia, alebo majú v spodnej komore vymeniteľný horák, vďaka čomu sa v nich dá kúriť aj zemným plynom, bioplynom alebo ľahkým vykurovacím olejom. Nevýhodou kúrenia biomasou je potreba pomerne veľkého skladovacieho priestoru a relatívne vysoké náklady na dopravu paliva. Navyše biomasa ako organický materiál podlieha rozkladu, preto nie je vhodná na dlhodobé skladovanie. Energetická hodnota rôznych druhov biomasy môže byť veľmi rozdielna. Závisí nielen od zloženia a hustoty, ale najmä od obsahu vlhkosti, ktorá je v čase zberu pomerne vysoká (slama 8 -- 20 %, drevo 30 -- 60 %). Energetická hodnota úplne vysušenej biomasy je naproti tomu porovnateľná s výhrevnosťou čierneho uhlia.
Splyňovacie kotly sú vhodnou voľbou všade tam, kde nie je prívod plynu, ale v blízkom okolí je zdroj, resp. dodávateľ biomasy. Záujemcovia o kúpu kotla na biomasu do svojho rodinného domu teraz môžu požiadať o štátnu dotáciu prostredníctvom Programu vyššieho využitia biomasy a slnečnej energie v domácnostiach. Výška dotácie na kúpu a inštaláciu jedného kotla na biomasu je 30 % z jeho kúpnej ceny. Maximálna výška dotácie je 1 000 eur.