Zem má 4,6 miliardy rokov. Prvé chemické stopy mikróbov 3,8 miliardy rokov. Ich prvé fosílie 3,5 miliardy rokov. Prvé fosílie mnohobunkovcov s bizarnými stavbami tela z tzv. ediakaránskej éry 600 miliónov rokov. Analýzy DNA ukazujú, že hlavné skupiny dnešných mnohobunkovcov sa vyčlenili už skôr, no fosílie zahladila séria zaľadnení (azda až po rovník!). Veľké organizmy, na aké sme zvyknutí, sa prudko začali vyvíjať až v kambriu, od doby pred 540 miliónmi rokov, v posledných dvanástich percentách doterajšej existencie Zeme. Pri tejto kambrickej explózii života vznikli prakticky všetky z dnešných vyše sto kmeňov organizmov. Kmeň je klasifikačný "priečinok", hneď pod ríšou. Zodpovedá unikátnej stavbe tela. Napríklad všetky stavovce, aj ľudia, tvoria jediný podkmeň. Zdá sa, že explóziu neprežilo takmer nič. Aká-taká kontinuita však musela byť. D.-G. Šu zo Severozápadnej univerzity v Si-an (Čína) to teraz s kolegami z vlastnej krajiny, Veľkej Británie a Japonska doložil fosíliami ediakaránskeho tvora vendobionta z provincie Jün-nan na juhu Číny. Vidno na nich odtlačky mäkkých vnútorných tkanív. Patria novému druhu, ktorý nazvali Stromatoveris psymoglena (na obrázku). Tvor pripomínal vejárovitý list papradia a žil ukotvený stopkou na morskom dne. Fosílie sú datované hlbšie do kambria, už po stále záhadnej úvodnej explózii života. Vendobionty tohto typu ju teda prežili. Podľa Šuovho tímu sa práve z nich vyvinuli dnešné morské živočíchy rebrovky a príbuzné hubky a pŕhlivce, všetko kmene, hoci to znamenalo veľké zmeny stavby tela a spôsobu života.
Zdroj: Science z 5. mája 2006
Foto: Science