Množstvo ultrafialového žiarenia, ktoré dopadá na Zem, je ovplyvňované niekoľkými faktormi Predovšetkým je to ročné obdobie. V letnom období dopadá na zemský povrch trikrát väčšie množstvo tohto žiarenia ako v zime. V našich zemepisných šírkach sú najnebezpečnejšie mesiace máj, jún, júl, august. Dôležitá je denná doba. Počas slnečného dňa v lete dopadá najviac ultrafialových lúčov asi o 13. hodine, v zime o 12. hodine.
Zradné môžu byť tzv. rozptýlené alebo odrazené ultrafialové lúče. Časť sa ich na zemský povrch dostane až po odrazení sa od rôznych atmosférických častíc (vodné kvapky, hmla, prach). Spáliť sa dá, aj keď je pod mrakom. Keďže mraky rozptyľujú lúče všetkými smermi, časť sa ich dostane na zemský povrch. Spáliť sa, samozrejme, môžeme aj za chladného dňa s jasnou oblohou, pretože ultrafialové lúče nie sú teplé.
Riziko spálenia a dlhodobého poškodenia kože je podstatne vyššie vysoko v horách než pri mori. Súčasťou atmosféry je i tzv. ozónová vrstva, ktorá je dôležitá pre život na Zemi, lebo pomáha chrániť zemský povrch pred nebezpečným ultrafialovým žiarením. Ozónová vrstva odfiltruje všetko UVC žiarenie a asi polovicu UVB žiarenia. V ostatnom čase sa však táto vrstva čoraz viac porušuje a ničí pôsobením civilizačných faktorov. Najznámejšie zo škodlivín sú tzv. freóny, ktoré sa používajú v sprejoch a chladiacich zmesiach.
Porušenou ozónovou vrstvou dopadá na zemský povrch viac UVB žiarenia. Jeho zvýšený dopad sa môže v neďalekej budúcnosti prejaviť zvýšeným výskytom kožných nádorov. Preto došlo k prijatiu tzv. Montrealského protokolu, ktorý odporúča výrazné obmedzenie až zákaz používania freónov. Okrem toho sa vplyvom týchto a iných škodlivých látok objavili aj ozónové diery, t. j. určité zemepisné oblasti, nad ktorými je výrazne menšie množstvo ozónu v porovnaní s celkovou atmosférou, čo, pochopiteľne, tiež umožňuje väčší prienik ultrafialového žiarenia na zemský povrch. Známe sú ozónové diery nad Arktídou a na Antarktídou, ktoré sa však menia v priebehu ročných období (sezónne ozónové diery).
Napokon aj niektoré lieky robia kožu citlivejšou na pôsobenie ultrafialových lúčov. Sú to niektoré antibiotiká -- tetracyklíny, sulfonamidy, antikonceptíva, antihistematiká -- protialergické lieky (protazín), niektoré lieky používané pri liečení vyššieho krvného tlaku, na odvodnenie -- Hydrochlorothiazid. Preto je dôležité, ak niekto berie dlhodobo nejaké lieky a chce sa intenzívne opaľovať, aby sa najskôr poradil so svojim lekárom.