Pás niekoľkých hviezd uprostred Mliečnej dráhy vzbudil veľký záujem astronómov, ktorí tvrdia, že sa tu pravdepodobne nachádzajú úplne nové typy planét, ktoré obiehajú okolo svojich vlastných sĺnk a čakajú na bližšie preskúmanie. Toto zistenie spustilo nový výskum extrasolárnych planét, teda takých, ktoré obiehajú okolo iných hviezd ako je tá naša. Astronómovia zatiaľ zaevidovali 202 extrasolárnych planét, odkedy ich v októbri 1995 spozorovali vôbec po prvý raz. Technika, ktorú pri pozorovaní používajú sa nazýva metóda húpania. Pri nej astronómovia merajú frekvencie svetla, ktoré hviezda vyžaruje. Oscilácia signálu, alebo tzv. húpanie, sa vo svetelných signáloch hviezdy vyskytuje v prípade, že ju obieha planéta. Doposiaľ známym planétam s najkratšou obežnou dráhou trvá obehnutie okolo hviezdy od 1,2 do 2,5 dňa. Tieto sa nachádzajú prevažne pri hviezdach, ktoré sú horúce a jasné, a ich veľkosť dosahuje zhruba tri štvrtiny nášho Slnka.
Medzinárodný tím astronómov pri najnovšom výskume použil kameru na Hubblovom teleskope a zamieril ju presne do galaktického stredu, pretože ten je bohatý tak na hviezdy, ako aj na plyn a prach, z ktorých sa nové hviezdy a planéty rodia. Vedci objavili existenciu šestnástich úplne nových planét kategórie blízky satelit, ktorým trvá obehnutie okolo hviezdy od 0,4 do 3,2 dňa. Veľa týchto planét má veľkosť Jupitera, najväčšej planéty našej Slnečnej sústavy. Dve z novoobjavených planét majú obežnú dráhu kratšiu ako deň, čím stanovili novú kategóriu ultrakrátkej obežnej dráhy. Za zmienku stojí i zistenie, že planéty obiehajú okolo hviezd, ktoré sú jasnejšie ako tie, okolo ktorých neobiehajú žiadne telesá. Vedci pod vedením Kailasha Sahua zo Space Telescope Science Institute v Baltimore (štát Maryland) veria, že akákoľvek planéta, ktorá takto tesne blízko obieha okolo hviezdy musí byť zničená jej silnou radiáciou. To, že planéty veľkosti Jupitera obiehajú tak blízko okolo hviezd s relatívne malou hmotnosťou je spôsobené tým, že hviezdy majú relatívne slabé gravitačné pole.
StoryEditor