Odborníci sa zhodujú v tom, že dospievanie je životnou periódou, v ktorej dochádza k dotváraniu sociálnych rolí (byť mužom, ženou, "zodpovedným dospelým človekom" a pod.) a k intenzívnemu sociálnemu učeniu. Voľný čas predstavuje príležitosť na experimentovanie s rolami, vytváranie stratégií sociálneho začlenenia sa do vrstovníckych partií a do dospelej spoločnosti. Odborné štúdie ukazujú, že rôzne socio-kultúrne podmienky vedú k rôznym spôsobom trávenia voľného času, čo sa odráža aj v oblasti mentálneho zdravia a dobrého cítenia sa dospievajúcich. Tak napr. kórejskí stredoškoláci usilujúci sa o štúdium na vysokej škole prežívajú "peklo zo skúšania" a majú len štvrtinu voľného času v porovnaní so svojimi rovesníkmi. Trávia ho pasívne a neprináša to efekt pre ich ďalší rozvoj. Kórejský extrém poukazuje na riziká, ktoré, zdá sa, hrozia aj časti našich stredoškolákov. Hlbšie kultúrne korene pracovného zaťaženia školou objasňuje japonská štúdia H. J. Nishina a R. Larsona (S. Verma, R. Larson (Eds.): Examining Adolescent Leisure Time Across Cultures. Developmental Opportunities and Risks -Prieskum trávenia voľného času adolescentov v rôznych kultúrach. Príležitosti pre rozvoj a riziká). Podľa nej sa rodičia pri výchove svojich detí držia pravidiel, že čas sú peniaze a že hra ohlupuje deti, a preto ani nedoceňujú význam voľného času pre mladých ľudí. Trávenie voľného času v Indii (týka sa to predovšetkým miest) je poznačené opúšťaním tradičných komunitných aktivít a výskytom nových voľnočasových aktivít založených na nových technológiách, životných štýloch, mládežníckych kultúrach, trhovej ekonomike a turizme. Mladí ľudia v Indii sa tým stávajú viac podobní Európanom alebo Američanom.
Osobitnou kapitolou sú USA. Aj keď americké médiá opätovne prinášajú príbeh o tom, že mládež je "preprogramovaná" (má veľa organizovaných voľnočasových aktivít), v medzinárodných porovnaniach sa ukazuje, že táto mládež má najviac neštruktúrovaného voľného času. V USA, podľa R. Larsona a S. Seepersanda, je v súčasnosti živá romantická predstava, že mladí ľudia potrebujú veľa voľného času, aby si užili mladosť. Je zaujímavé, že existuje veľmi málo štúdií, ktoré by podporovali túto dominantnú americkú ideu, že bohatý neštruktúrovaný voľný čas prináša pre mladých ľudí prospech. Výskumy hovoria, že mladí ľudia, ktorí trávia veľa času vzájomným navštevovaním sa a v partiách, vykazujú viac deviantného správania (napr. užívania drog). Tu sa ukazuje, aká je dôležitá úloha dospelých, ktorí potrebujú mať kontakt so svojimi deťmi a prehľad o ich aktivitách, aby mohli vstupovať do prípadného procesu vytvárania deviantného správania. Európska mládež, podľa A. Flammera a B. Schaffnerovej, trávi voľný čas predovšetkým pri elektronických médiách, vo vrstovníckych skupinách a športom. Stále existujú rozdiely medzi východom a západom Európy, dané najmä ekonomickými rozdielmi. A. Delle Faveová a M. Bassiová upozorňujú na historicko-kultúrne zmeny, ktoré sa udiali v súvislosti s voľným časom v Európe. Jednak aristotelovská myšlienka scholé -- čas venovaný filozofii a láske k múdrosti -- bola nahradená konceptom voľného času ako relaxu po práci a oddelila sa práca od relaxu, voľný čas sa stal dostupným pre väčšinu ľudí, a nie len pre elitu intelektuálov a, čo je škoda, obsah voľného času sa stále vzďaľuje od konceptu lásky k poznaniu, zvedavosti a kreativity.
Prvé výsledky našich sledovaní poukazujú na dosť výrazné rozdiely v trávení voľného času na slovenskom vidieku a v mestách. Kým na vidieku nachádzame tradičné modely, keď mladí ľudia trávia svoj voľný čas s rodičmi, najmä pri spoločných prácach (čo je potom však otázne nazývať voľným časom) a na druhej strane život mladých ľudí v mestách je často pestrý, "postmoderne individuálne rozpadnutý", nenachádzame v ňom dominantné myšlienky.
"Tmeliacim materiálom" je vrstovnícka komunikácia, hľadanie pôžitkov a príklon k masovo-konzumnej kultúre. V istých ohľadoch je to blízke už spomínanému indickému modelu trávenia voľného času. Táto myšlienka však potrebuje ďalšie preskúmanie. Ďalej budeme hľadať také príklady trávenia voľného času v rôznych regiónoch Slovenska, ktoré prispievajú k rozvoju osobnosti mladého človeka.
StoryEditor