Legenda zámorskej NHL Wayne Gretzky dostal povolenie pracovať pre kanadskú reprezentáciu na tohtoročných majstrovstvách sveta v Rakúsku (30. apríla -15. mája). Vedenie profisúťaže pôvodne nechcelo pre hráčsky štrajk dovoliť nikomu z ligových zamestnancov zúčastniť sa na šampionáte, lebo by sa jednalo o konflikt záujmov, no v utorok predstavitelia NHL svoje nariadenie zmenili.
"Prišli sme k tomuto rozhodnutiu po tom, čo sme zvážili všetky relevantné okolnosti," uviedol v oficiálnom vyhlásení viceprezident exekutívy NHL Bill Daly. Verdikt znamená, že všetci tréneri, manažéri a členovia realizačných tímov v kluboch NHL môžu posilniť reprezentačné výbery na šampionáte vo Viedni a Innsbrucku.
Splnil sa tak sen prezidenta Kanadskej hokejovej federácie Boba Nicholsona, ktorý chcel vidieť Gretzkeho na MS vo funkcii generálneho manažéra javorových listov. "Great One" svoju definitívu ohľadom štartu v Rakúsku oznámi ešte tento týždeň. "Vo štvrtok alebo piatok sa budem s Bobom na túto tému rozprávať. Chcem všetko dôkladne analyzovať, pretože sa jedná o veľmi vážne rozhodnutie. Veď je to záväzok na celý mesiac. V každom prípade, vždy som sa tešil na svoje pôsobenie v kanadskej reprezentácii," vyjadril sa v rozhovore pre torontskú rozhlasovú stanicu Fan 590 Gretzky, ktorý v pozícii generálneho manažéra priviedol "kolísku hokeja" k zlatu na posledných dvoch vrcholných podujatiach - olympijských hrách v Salt Lake City aj minuloročnom Svetovom pohári.
Trénerom obhajcov titulu na MS má byť Marc Habscheid, ktorý bol na striedačke "Team Canada" na všetkých tohtosezónnych akciách - Nemeckom pohári, decembrovom Spenglerovom pohári v Davose, piešťanskom Loto Cupe a aj nedávnom Pannon GSM Cupe v Budapešti. V prípade, že Gretzky kývne na Nicholsonovu ponuku, zaujme Habscheid pravdepodobne rolu asistenta a hlavné žezlo prevezme jeden z trénerov klubov NHL. Očakáva sa, že Gretzky v tejto súvislosti osloví skúseného kormidelníka Toronta Maple Leafs Pata Quinna či dokonca trénerského velikána Scotta Bowmana.
ms mr