Švajčiarsky tenista Roger Federer na tlačovej konferencii pred turnajom ATP Masters Series Pacific Life Open šokoval priznaním, že dva dni trénoval v Los Angeles s bývalým americkým lídrom svetového rebríčka Petom Samprasom. "Hral až prekvapujúco dobre. Fakt mu to išlo, ale nie dosť na to, aby ma zdolal," zasmial sa 25-ročný bazilejský rodák, ktorý bude v Indian Wells Tennis Gardens pri kalifornskom Palm Springs útočiť na tri méty: historický rekord 47 jednotlivých víťazných zápasov v rade (musí štvrtýkrát po sebe získať trofej), svoj jubilejný 500. úspech počas profi-kariéry (potrebuje sa dostať do finále) a prekonanie hranice 30 miliónov USD zárobku (stačí mu šek za semifinálovú účasť). Držiteľ desiatich titulov z grandslamových podujatí popísal aj okolnosti, ktoré viedli k angažovaniu takéhoto atraktívneho sparinga: "Vedel som, že mám cestu do Los Angeles. Rozmýšľal som nad tým, kto by tam mohol byť naporúdzi. Ozval som sa Petovi a on, že nevidí problém." Priateľ bojnickej rodáčky si tento zážitok, o ktorom sa fanúšikovia a médiá dozvedeli až spätne, naozaj vychutnal: "Bol som totálne nadšený. Zaujímalo ma, ako je na tom herne dnes, pretože to niekdajšie prekonanie Samprasa na jeho teritóriu bolo pre mňa čímsi veľmi špeciálnym a prelomovým. Nebránil by som sa myšlienke zahrať si proti nemu na nejakej exhibícii." Švajčiar zdolal o 10 rokov staršieho Američana v ich jedinom vzájomnom oficiálnom stretnutí v osemfinále Wimbledonu 2001 v piatich setoch. "Absolvovali sme aj teraz nejaké tie gemy, sety a tajbrejky na spestrenie, ale výsledok vám nemôžem povedať. Bola to však zábava," skonštatoval Federer, ktorý minulý pondelok 26. februára prekonal rekord Američana Jimmy Connorsa v počte týždňov nepretržitého pobytu na vrchole rebríčka ATP Entry (161, teraz už 162). Sampras počas kariéry, ktorú ukončil v roku 2002 triumfom na US Open v New Yorku, vybojoval 14 trofejí na grandslamovej úrovni, celkovo nazbieral 64 singlových titulov (Švajčiar zatiaľ 47), zaznamenal 762 jednotlivých víťazných zápasov a tenisom zarobil 43 280 489 USD.