Češka Kateřina Neumannová sa stala víťazkou pretekov na 30 km voľnou technikou s hromadným štartom na zimných olympijských hrách v Pragelate. Pre svoju krajinu vybojovala historicky prvú zlatú medailu v behu na lyžiach v olympijskej histórii. V záverečnom finiši predstihla Neumannová, ktorá počas ZOH 2006 oslávila 33. narodeniny a pre virózu váhala nad štartom v záverečnej disciplíne, Rusku Juliu Čepalovovú. Bronz si vybojovala Poľka Justyna Kowalczyková, ktorá vo vyrovnanom závere zaplatila daň za menšie skúsenosti. Bez zlata opäť ostali nevýrazné Nórky, najlepšia z nich Kristin Steirová skončila štvrtá.
Štartové pole sa trocha roztrhalo až po desiatich kilometroch. V polovici trate figurovala na vedúcich miestach desaťčlenná skupina, v ktorej boli všetky favoritky na čele s Čepalovovou, Neumannovou či dovtedy dvakrát zlatou Estónkou Šmigunovou. Medzi najlepšími boli minimálne desatinové odstupy. Skupinu väčšinou ťahali Čepalovová s Neumannovou. Dramatické preteky poznačili aj pády, ktorým sa nevyhla ani obhajkyňa zo Salt Lake City, kde sa bežalo klasicky, Talianka Gabriella Paruzziová a po kolízii so Steirovou aj Čepalovová. Vedúcu skupinu definitívne roztrhalo až záverečné stúpanie necelé 3 km pred cieľom. Na čelo sa dostala úradujúca dvojnásobná majsterka sveta do 23 rokov Poľka Kowalczyková, jej tempu stačili len Čepalovová s Neumannovou a Steirová. Odpadlo duo favoritiek Šmigunová aj Nemka Künzelová. O výsledku rozhodovala dlhá cieľová rovinka. Dlho viedla Kowalczyková, 400 m pred cieľovou čiarou však nastúpila z tretieho miesta Neumannová a prešprintovala obe súperky aj napriek tomu, že nepatrí k veľkým šprintérkam. Pred Kowalczykovú sa napokon dostala aj Čepalovová. Neumannová vybojovala pre svoju krajinu po Jiřím Raškovi a Alešovi Valentovi tretie individuálne zlato zo zimných olympiád v histórii a na záver kariéry dosiahla životný úspech. Či bude úspešná zverenka trénera Stanislava Frühaufa súťažiť aj v ďalšej sezóne, je zatiaľ otázne. Ako prvá novej olympijskej víťazke blahoželala jej štvorročná dcéra Lucia, ktorá za svojou mamou pribehla do priestoru za cieľom. "Vôbec tomu nemôžem uveriť. Keď som bola na poslednom kopci, dúfala som, že budem tretia. Toto je neuveriteľné. Som šťastná," opísal prvé slová Neumannovej v cieli server idnes.cz. Česká bežecká jednotka získala už šiestu olympijskú medailu (1- 4 - 1) a v historických štatistikách českého športu z olympiád sa zaradila na 2. miesto za Věru Čáslavskú, ktorá má jedenásť kovov. Na bežeckých tratiach v Pragelate bola v skiatlone na 15 km strieborná. Druhá Ruska Čepalovová, ktorá ženský maratón vyhrala už v Nagane 1998, získala po zlate v štafetách svoju druhú turínsku medailu.
Výsledky - beh na lyžiach:
30 km voľne žien s hromadným štartom: 1. Kateřina Neumannová (ČR) 1:22:25,4, 2. Julia Čepalovová (Rus.) +1,4, 3. Justyna Kowalczyková (Poľ.) +2,1, 4. Kristin Steirová (Nór.) +15,4, 5. Gabriella Paruzziová (Tal.) +35,4, 6. Claudia Künzelová (Nem.) +36,7, 7. Valentina Ševčenková (Ukr.) +42,5, 8. Kristina Šmigunová (Est.) +57,1, 9. Oľga Zavialovová (Rus.) +1:03,1, 10. Sabina Valbusová (Tal.) +1:12,2