Slovenskí volejbaloví reprezentanti prehrali vo svojom úvodnom zápase na XXV. majstrovstvách Európy v ruskom Petrohrade s favoritom C-skupiny a jedným z horúcich kandidátov na medailové umiestnenie Francúzskom 1:3. Prvé tri sety priniesli vyrovnanú hru, rozhodovalo sa až v koncovkách, štvrté dejstvo však už bolo úplne v réžii zverencov Philippa Blaina, ktorí potvrdili predzápasové papierové prognózy. V piatok odohrajú slovenskí volejbalisti ďalšie stretnutie, ich súperom bude od 15.30 SELČ Slovinsko, ktoré vo štvrtok podľahlo Španielsku rovnako 1:3.
Výsledok:
Slovensko - Francúzsko 1:3 (-23, - 23, 24, -15)
114 min, rozhodovali: Saltalippi (Tal.) a Huntaniska (Maď.), 600 divákov
Najviac bodov SR: Červeň a Kmeť po 14, Martin Sopko st. 12, Lukáš Diviš st. 11
Zostavy:
Slovensko: Masný, Ogurčák, Kmeť, Lukáš Diviš st., Martin Sopko st., Červeň, libero Pipa (Barbierik, Skladaný, M. Nemec, Šabo)
Francúzsko: Samica, Vadeleux, Pujol, Antiga, Hardy-Dessources, Rouzier, libero Henno (Le Marrec, Kapfer, Montmeat)
Prvý bod zápasu získali Francúzi a jedno-dvojbodový náskok si vďaka bezchybnej hre udržiavali až do stavu 10:10. Reprezentanti krajiny galského kohúta hrali opatrne, trpezlivo čakali na chyby súpera. Krátko pred druhým technickým oddychovým časom sa im po nezavinenom strete s Martinom Sopkom st. pod sieťou zranil nahrávač Pujol a kým sa spamätali, Slováci sa prvýkrát ujali vedenia 16:15. Zverenci trénera Vladimíra Přidala však túto výhodu nevyužili a keď nasledujúce tri body získali Francúzi, musel si slovenský kormidelník vziať oddychový čas. Definitívne zlomový moment nastal vtedy, keď za stavu 20:21 z pohľadu Slovákov podanie Francúzov smerujúce ďaleko za čiaru trafilo Lukáša Diviša st. a tí vďaka tomu opäť odskočili na rozdiel dvoch bodov. Tento náskok si už potom udržali až do konca a aj keď prvý setbal nevyužili, druhý už znamenal ich vedenie 1:0. Druhé dejstvo bolo presnou reprízou toho prvého. Opäť si francúzski volejbalisti až do druhého technického oddychového času udržiavali tesný náskok, potom na chvíľu prepustili vedenie Slovákom, ale koncovku opäť rutinérsky zvládli a po najtesnejšom víťazstve 25:23 viedli už 2:0. V treťom sete sa slovenskí volejbalisti začali výraznejšie presadzovať v útoku najmä stredom siete. Súperi sa ťahali po bode, striedali sa vo vedení. V druhej polovici sa "přidalovcom" podarilo súperovi odskočiť o tri body na 19:16, ale o chvíľu už bolo 20:21. Tentoraz však záver zvládli lepšie hráči v dresoch s dvojkrížom a konečný výsledok 26:24 znamenal zníženie náskoku súpera na 1:2. Tento čiastkový úspech im však akoby zviazal ruky. Doslova prespali začiatok štvrtého setu, na prvý technický oddychový čas odchádzali za hrozivého stavu 3:8. Francúzom narástli krídla, slovenskí kormidelníci sa ich snažili zastaviť zmenami v zostave i oddychovými časmi, ale už to nešlo. Aj keď v závere na ukončenie zápasu potrebovali tri mečbaly, ich víťazstvo 25:15 znamenalo aj celkovú výhru v zápase 3:1.
Vladimír Přidal (tréner SR): "Hrali sme proti favoritovi skupiny a myslím si, že za výkon, ktorý sme predviedli v prvých troch setoch, sa nemusíme hanbiť. V prvých dvoch dejstvách sme vždy spravili o niečo viac chýb ako súper, väčšinou zbytočných, nešlo nám podanie. Ktovie, ako by sa to celé vyvíjalo, keby sme sa tomu dokázali vyhnúť. Vo štvrtom sete nám odišla koncentrácia, chlapci sa uspokojili so ziskom setu a keď som videl, že Francúzov nejde zastaviť, dal som príležitosť ďalším hráčom z lavičky a do určitej miery som už šetril základnú šestku na piatkový zápas proti Slovinsku. Francúzi sú známi perfektne prepracovanou obranou a to potvrdili aj v zápase s nami. Prekvapili ma však aj výborne zvládnutým útokom. To boli misky váh, ktoré rozhodli. Robia menej chýb ako súper, majú viac skúseností, sú vyhratejší, myslím, že môžu mať tie najvyššie ambície."
Tomáš Kmeť (najviac bodujúci slovenský reprezentant): "Bol to veľmi dobrý zápas proti favoritovi nielen našej skupiny, ale celého šampionátu. Prvé tri sety to bolo z našej strany veľmi dobré, súper nás však prevýšil najmä v obrane v poli. Niektoré lopty, ktoré Francúzi vychytali, boli neskutočné. Myslím, že práve to rozhodlo. Ak podáme taký výkon aj v piatok proti Slovinsku, máme šancu na víťazstvo. Keď chceme postúpiť, musíme Slovincov jednoznačne zdolať."
Výsledok ďalšieho zápasu C-skupiny:
Slovinsko - Španielsko 1:3 (16, -20, -21, -18)
Tabuľka C-skupiny:
1. Francúzsko 1 1 0 3:1 99:88 2
2. Španielsko 1 1 0 3:1 91:84 2
3. Slovinsko 1 0 1 1:3 84:91 1
4. Slovensko 1 0 1 1:3 88:99 1