V štruktúre hospodárstva vyspelých krajín zohráva dlhodobo rozhodujúcu úlohu priemyselná výroba. Patrí medzi dominantných zamestnávateľov, tvorcov HDP, pridanej hodnoty a investícií. Jadrom priemyselnej výroby je strojárstvo.
Zvyšovanie konkurencieschopnosti si zo strany strojárskeho odvetvia vyžaduje orientovať sa na výrobu s vyššou pridanou hodnotou s využívaním moderných technológií. Trend rozvoja je v povzbudzovaní inovácií, ktoré sa stávajú pilierom stratégie hospodárskeho rastu a vytvárania nových pracovných miest.
Strojárstvo je odvetvím, ktoré ako dodávateľ obchodného tovaru a spoločných technológií, využívaných v rôznych priemyselných odvetviach, funguje ako spájajúci článok. Ide o kľúčový inovačný priemysel a strategické odvetvie na všetkých úrovniach EÚ, štátov, regiónov.
Charakteristické znaky strojárstva sú:
má silný vplyv na zamestnanosť,
podporuje malé a stredné podnikanie,
vyvoláva rozvoj znalostne intenzívnych služieb,
je to sektor s vysokou pridanou hodnotou,
vyznačuje sa intenzívnym využívaním najnovších znalostí,
dodáva stroje, výrobné systémy a technológie pre ostatný priemysel,
dodáva inovačné metódy (Kaizen, Lean Production, Six Sigma, Just In Time, CAD/CAM a iné),
podporuje environment novými technológiami a zariadeniami,
je zložkou rozvíjajúcej sa mechatroniky,
je to exportný sektor vo všetkých podskupinách,
silne vyžaduje kvalifikovanú prácu,
je hnacím motorom inovácií,
strojárstvo je priestor pre malé a stredné podniky,
vyžaduje si náročné inžinierske služby,
strojárstvo v porovnaní s inými odvetviami je iba stredne náročné na investície (najmä vo vzťahu k
zamestnanosti a pridanej hodnote),
poskytuje široké portfólio výrobkov pre spotrebný a výrobný priemysel a služby.
Odvetvie strojárstva patrí aj naďalej k ťahúňom celého priemyslu a priemyselnej výroby na Slovensku. Výroba dopravných prostriedkov je najsilnejším odvetvím strojárstva s výsledkom mierneho poklesu oproti roku 2007, za ním nasleduje výroba elektrických a optických zariadení, taktiež s poklesom oproti roku 2007.
Pri porovnaní podielu produkcie strojárstva na celkový priemysel SR sme zaznamenali pokles na 52,9 percenta oproti roku 2007 (53,5 percenta).
Útlm produkcie
V strojárstve má významný podiel výroba motorových vozidiel a výroba ostatných dopravných zariadení (automobilový priemysel). Tento priemysel je v čase hospodárskej krízy v útlme a znižovaní produkcie. Za uplynulý rok 2008 sa vyrobilo na Slovensku 575 776 vozidiel, pričom jednotlivé podiely automobiliek boli VW Slovakia -- 187 872 automobilov, KIA Motors -- 201 507 automobilov a PSA PeugeotCitroën -- 186 397 automobilov. V dôsledku hospodárskej krízy sa nenaplnili predpoklady z minulého roka, keď sa plánovalo, že sa na Slovensku vyrobí 640 000 automobilov. Tento mierny nárast výroby automobilov o 4 705 kusov oproti roku 2007 mal vplyv aj na dodávateľský sektor, kde poklesli niektoré ukazovatele priemyselnej výroby na Slovensku.
Ďalší vývoj automobilovej produkcie bude vychádzať z vývoja celkovej hospodárskej krízy, pričom sa odhaduje, že v roku 2009 nastane ďalší pokles výroby automobilov na Slovensku na úroveň 450-tisíc kusov. Spoločnosť CSM Worldwide, Inc. vo svojom sumárnom odhade predpokladá počet vyrobených automobilov na Slovensku pre rok 2009 na úroveň 418 700 kusov. Ďalej uvádza, že v roku 2010 by mal nastať nárast výroby automobilov na úroveň 595 700 kusov a postupne každý rok sa zvyšovať. Odhad pre rok 2015 je 866-tisíc kusov automobilov vyrobených na Slovensku.
Pokles aj v Európe
Automobilový priemysel v Európe bude mať podľa odhadov CSM Worldwide taktiež klesajúcu tendenciu v roku 2009. Odhad je na úrovni 15 870 300 kusov vyrobených osobných automobilov, pričom odhady na počet vyrobených automobilov za rok 2008 sú 20 503 200 kusov. Odhaduje sa pokles o 22,6 percenta. Výroba automobilov v Európe presahujúca hranicu 20 miliónov kusov je prognózovaná až na rok 2013.
Pokles výroby na rok 2009 je odhadovaný aj pre Japonsko (7 436 200 automobilov), USA (5 353 900 automobilov), Nemecko (4 494 600), Francúzsko (2 022 800), Kóreu (3 267 400), Českú republiku (743 600), Taliansko (760 900), Rusko (1 036 500), Poľsko (725 600) a ďalšie krajiny. Rast výroby automobilov na rok sa očakáva v Číne (7 753 700), Indii (2 162 600).