Amerika založila tradíciu, podľa ktorej najbohatší ľudia kupujú v podstate rovnaké veci ako chudobní. "Keď človek sedí pri televízii a popíja Coca-Colu, vie, že Coca-Colu pije aj prezident a Liz Taylorová a je rád, že aj on pije colu ...," vyhlásil Andy Warhol a niečo na tom je. Presné zloženie nápoja, ktorý chutí americkým prezidentom rovnako ako portorikánskym robotníkom (opäť Warhol) a stvoril najcennejšiu značku, je dodnes tajné.
John Stith Pemberton sa narodil 8. júna 1831 v Knoxville (Georgia), vyštudoval medicínu a zúčastnil sa vojny Severu proti Juhu na strane Konfederácie, v ktorej to dotiahol až na plukovníka. Po vojne si v Atlante vo svojom dome založil vlastné chemické laboratórium a z poverenia štátu sa v nej zaoberal testovaním liekov a poľnohospodárskych chemikálií. A práve tu sa narodila aj Coca-Cola.
Afrodiziakum versus prohibícia
Okolo zrodenia slávneho nápoja sa rozpráva mnoho legiend, napríklad tá, že zaň vďačíme občianskej vojne. Jediným prostriedkom proti bolesti vtedy bolo morfium a veľa zranených sa na ňom stalo nepríjemne závislých. Vojna viedla aj k masovému nárastu neuróz. Pemberton vraj usúdil, že by sa hodilo niečo na upokojenie a povzbudenie, čo by z chorých nerobilo narkomanov.
Výsledkom tejto snahy bol nápoj Pembertonova francúzska vínna coca. Už mal niektoré znaky Coca-Coly. Okrem výťažkov z listov koky a kolových orechov obsahoval víno a extrakt z listov Damianu (pastala rozprestretá). Bylinu používali už predkolumbovské kultúry pre povzbudenie a ako afrodiziakum. Reklamné letáky tvrdili, že nápoj uvedený na trh v roku 1863 je "priateľom učencov, básnikov, kňazov, právnikov a všetkých, od ktorých sa očakávajú veľké mentálne výkony."
Pembertonova francúzska vínna coca sa predávala celkom dobre, ale postihla ju smola: roku 1885 prijala Atlanta prohibičné opatrenia. Nepomohlo, že ju vynálezca označil za liek proti nervovým a zažívacím problémom. Pemberton sa preto vrátil k svojmu kotlíku a začal miešať nový nápoj.
Medicína s kokaínom
V skutočnosti až tak nový nebol. Opäť obsahoval kokaín z koky a kofeín z koly. Víno nahradil cukor a voda s bublinkami, pribudlo pár ďalších prísad. Od tej doby sa recept viackrát zmenil (predovšetkým v roku 1905 zmizol problematický kokaín), jeho presné znenie ale zostáva tajné. Pembertonov podnik vyrábal len sirup, predajcovia ho miešali s vodou nasýtenou oxidom uhličitým. Stále to mal byť liek konzumovaný skôr po lyžičkách ako z fliaš. Zvukomalebné meno Coca-Cola vymyslel Pembertonov účtovník Frank M. Robinson (1845-1923), navrhol aj logo s typom písma.
Prvýkrát začali Coca-Colu predávať v Atlante 8. mája 1886 v lekárni akéhosi pána Jacoba, ale úspech sa nedostavil. Za prvý rok na trhu nápoj svojmu vynálezcovi priniesol 50 dolárov, on na jeho výrobu vynaložil 70. Pembertonova medicína sa zjavne chystala odkráčať do zabudnutia. Samotný nápad nestačí, keď nie je po ruke zdatný obchodník.
Pemberton otrávený neúspechom roku 1888 recept komusi predal za 1750 dolárov. Nový vlastník si ale dlho neužil, pretože už 16. augusta toho istého roku zomrel.
Muž, ktorý vytiahol Coca-Colu z bezvýznamnosti, sa volal Asa Griggs Candler (1851-1929) a rovnako ako Pemberton bol tiež južanským lekárnikom. Kúpil nielen recept, ktorý medzitým už niekoľkokrát zmenil majiteľa, ale aj celú Pembertonovu spoločnosť. To všetko dohromady za 2300 dolárov. Zamestnal tiež Franka Robinsona, z ktorého urobil šéfa reklamy.
Obaja sa zhodli na tom, čo nápoju zatiaľ chýba najviac: dostatočne agresívna reklama. Na nej Candler ani trochu nešetril. Kampaň odštartoval celostránkový inzerát v miestnych novinách The Atlanta Journal. Všetkým smädným oznamovala, že nový osviežujúci nápoj je pripravený vyriešiť ich problém. Podobné inzeráty potom zaplavili aj celé Spojené štáty a Kanadu. Roku 1916 navrhol Earl R. Dean (1890-1972) charakteristický tvar fľaše inšpirovaný orechom koly a listom koky, ktorý sa potom stal jedným zo symbolov firmy.
Začiatkom 90. rokov 19. storočia už bola Coca-Cola americkou jednotkou medzi limonádami. Medzi rokmi 1890 a 1900 sa Candlerovi podarilo niečo, o čom sa väčšine podnikateľov môže len snívať: zvýšil odbyt koncentrátu dodávaného jednotlivým predajcom o 4000 percent. A nakoniec roku 1919 firmu predal za 25 miliónov dolárov investorskej skupine okolo Ernesta Woodruffa. Dnes sa celkové imanie spoločnosti Coca-Cola odhaduje na viac ako 86 miliárd dolárov.
Zdroj: iHNed.cz