Medzinárodná agentúra pre energiu (IEA) sa v roku 2012 postarala o rozruch, keď podľa jej štúdie USA dosiahnu úplnú nezávislosť od dovozu do roka 2030. Už v roku 2017 by mali z pozície najväčších producentov ropy vytlačiť Saudskú Arábiu aj Rusko.
Frakovanie, čiže vháňanie vody s chemikáliami do bridlíc, vďaka čomu sa uvoľní ropa alebo zemný plyn, bolo považované za zázračnú metódu. Niektoré štáty ako Severná Dakota zažívali ekonomický rozmach, kým nedošlo k prepadu cien ropy. Mnohí kritici od začiatku upozorňovali na to, že chemikálie by mohli znečistiť pôdu a spodné vody. Napríklad štát New York úplne zakázal frakovanie a odôvodnil to možnými rizikami pre zdravie obyvateľov.
V súčasnosti už môže dôjsť k obmedzeniu ťažby, a to nielen pre pravidlá ťažby bridlicovej ropy a zemného plynu na vládnych pozemkoch, ktoré nedávno vydala administratíva prezidenta Baracka Obamu. Informoval o tom denník Handelsblatt.
Novinka zasiahne zhruba 100.000 ťažobných lokalít, na ktorých budú štátni kontrolóri sledovať dodržiavanie bezpečnostných predpisov. Okrem toho spoločnosti musia zverejňovať zoznam používaných chemikálií a podrobné informácie o geologických podmienkach v mieste ťažby a dodržiavať jednotné pravidlá pre skladovanie a používanie chemických látok.
Hroziaci pokles frakovania v USA má predovšetkým ekonomické dôvody. Cena ropy od polovice minulého roka klesla viac než o polovicu, čo vyvíja podstatný finančný tlak na ťažobné spoločnosti. V prípade dlhodobo nízkych cien základných surovín sa nákladná ťažba nemusí vyplácať. Upozornila na to aj Organizácia krajín vyvážajúcich ropu (OPEC) v najnovšej analýze z polovice marca, podľa ktorej sa rozmach frakovania skončí ešte v tomto roku.
K opatrnému prístupu navádza aj štúdia medzinárodnej siete vedcov a politikov Energy Watch Group. Vzhľadom na vývoj v oblasti frakovania v USA varuje pred výrazným rozvojom ťažby bridlicovej ropy v Európe. "Masové prepúšťanie a vlna bankrotov vykresľujú úplne opačný obrázok, než vidíme v osvedčenom a bezpečnom rozvoji fosílnej ekonomiky," tvrdí sa v správe.