Súd v Ottawe prikázal trom tabakovým spoločnostiam zaplatiť 15 miliárd kanadských dolárov za škody spôsobené quebeckým fajčiarom v dvoch súvisiacich skupinových žalobách. Imperial Tobacco Canada by podľa rozsudku mala zaplatiť 67 percent, Rothmans, Benson & Hedges je zodpovedná za 20 percent a JTI-Macdonald Corp za 13 percent spôsobených škôd.
Imperial Tobacco Canada, Rothmans, Benson & Hedges a JTI-Macdonald Corp sa v pondelok odvolali voči rozhodnutiu súdu. Odhliadnuc od odvolania musia spoločnosti zložiť zálohu vo výške 1 miliardy kanadských dolárov do 60 dní.
Spomínané spoločnosti sú jedinými legálnymi výrobcami tabakových výrobkov v Kanade, avšak podľa ich stanoviska by nemali byť zodpovedné za rozhodnutia spotrebiteľov. "Dnešný rozsudok ignoruje realitu, že dospelí spotrebitelia aj vlády desaťročia poznali riziká spojené s fajčením a snaží sa zbaviť dospelých spotrebiteľov zodpovednosti za ich činy," uviedla viceprezidentka a právna zástupkyňa spoločnosti Imperial Tobacco Canada Tamara Gittoová.
Žaloba, podaná už v roku 1998, je považovaná za najväčšiu v kanadskej histórii. Zároveň je to prvý prípad, čo boli tabakové spoločnosti v krajine stíhané v občianskoprávnom konaní. Pojednávanie sa začalo v marci 2012. Po vypočutí 76 svedkov a prezretí 43 tisíc dokumentov sa prípad uzavrel v decembri 2014.
Až 100-tisíc quebeckých fajčiarov a bývalých fajčiarov má byť odškodnených tabakovými spoločnosťami, ktoré vedeli už od 50-tych rokov minulého storočia, že predávajú škodlivé produkty spôsobujúce rakovinu a iné choroby. Údajne boli spotrebitelia nedostatočne varovaní. Rozsudok tiež rozhodol o vyplatení približne 131 miliónov kanadských dolárov až 900 tisíc quebeckým občanom, ktorí uviedli, že sa stali závislými na cigaretách.
(1 EUR = 1,3673 CAD)