Americkí geológovia objavili v západnom Texase zrejme najväčšie nekonvenčné ropné pole v USA. Bridlicové náleziská v oblasti Wolfcamp v Permskej panve ukrývajú podľa najnovších odhadov americkej geologickej služby USGS 20 miliárd barelov ropy a 1,6 miliardy barelov zemného plynu. To znamená, že je trikrát väčšie, než súčasná najväčšia bridlicová formácia Bakken v Severnej Dakote, uviedla na svojich stránkach CNNMoney.
V oblasti Wolfcamp sa ťaží ropa už od 80. rokov 20. storočia tradičným vertikálnym spôsobom. Teraz však spoločnosti využívajú horizontálnu ťažbu a hydraulické štiepenie, tzv. frakovanie, aby sa dostali k rezervám nekonvenčnej ropy, teda takej ropy, ktorá sa nachádza v nezvyklých formáciách, ako je bridlica, a nie je v tradičných oddelených jazierkach, ale je v celej formácii. USGS musí odhadnúť, koľko ropy tu ešte môže byť objavenej a či je technicky vyťažiteľná.
"Dokonca aj v oblastiach, kde sa vyťažili miliardy barelov ropy, je stále potenciál na nájdenie ďalších miliárd," uviedol vo vyhlásení Walter Guidroz z USGS. "Zmeny technológie a priemyselných postupov môžu mať významný vplyv na to, aké zdroje sú technicky využiteľné, a to je dôvod, prečo stále posudzujeme zdroje v USA a vo svete."
Podľa CNN sa ťažba prostredníctvom frakovania podieľa na celkovej ťažbe ropy v USA viac ako polovicou. V roku 2000 bolo v USA iba 23-tisíc frakovacích zariadení, ktoré vyťažili približne 102-tisíc barelov ropy denne.
Vlani ich bolo už 300-tisíc a profitovali 4,3 milióna barelov ropy denne. Ťažba ropy z bridlíc v USA spôsobila prudký pokles cien ropy od roku 2014 z viac ako 100 dolárov za barel až na 25 dolárov na začiatku tohto roka.